如同从未出现过，消失得无影无踪。
府中下人们噤若寒蝉，不敢再多议论半句，只是彼此交换的眼神中，多了几分难以言说的恐惧和猜测。
上官拨弦被萧止焰“问话”了一次，地点却并非县衙，而是在灵堂旁的偏室。
过程更像是走个过场，萧止焰的问题温和而简洁，仿佛只是为了完善那份注定不会公之于众的卷宗。
他绝口不提那柄匕首，只是再次叮嘱她“万事小心，勿再涉险”，临别时，又留下了一包上好的安神茶。
他的关怀无微不至，却像隔着一层无法穿透的琉璃，看得见，摸不着，更猜不透。
上官拨弦安然接受，以免人多眼杂，扮演着那个惊魂未定、需要安抚的小婢女，心中的警惕却已升至顶点。
她知道，暂时的风平浪静，不过是暴风雨前夕的压抑。
对手的狠毒和能量超乎想象，能轻易将一条人命抹平，更能将致命的陷阱精准地铺设到她的脚下。
她必须更加谨慎，也更加主动。
接下来的两日，上官拨弦深居简出，大部分时间都待在灵堂，仿佛真的被吓破了胆，唯有在夜深人静时，她才悄然研究那截从白芷手中取得的冰蛛丝，以及薄绢上的符号。
冰蛛丝坚韧异常，刀剑难断，那奇异的冷腻甜香经久不散。
她尝试用多种药液浸泡，发现其遇某几种矿物粉末会产生微弱的荧光反应。
这或许能成为追踪其来源的一种方法，但侯府庞大，无异于大海捞针。
而薄绢上的符号，她翻遍记忆中的所有典籍，也只能勉强再多辨认出一个——那是一个类似扭曲火焰的图案，在一本记述前朝方士炼丹的杂书中曾有提及，象征“地火”或“熔炼”，常与危险的冶炼术或邪门火药配方联系在一起。
地图、三足乌蛇尾（沟通生死？）、扭曲火焰（地火熔炼）……这些符号组合在一起，指向的绝不是什么良善之地。
就在她苦思冥想之际，侯府深处，又一件诡谲之事悄然发生。