萧止焰与上官拨弦行礼后，萧止焰便将周明被杀、金丝渔网、私人笔记、浑天仪被篡改、吕望之与神秘帷帽客勾结、以及回春堂搜出易燃物等线索和证据，条理清晰、言简意赅地禀报了一遍。
皇帝听着，脸色越来越沉，尤其是听到“青蚨星”很可能是人为炮制的凶兆，以及吕望之意图在东宫制造火灾以“应验”星象时，他猛地一拍龙案，勃然大怒：“好个吕望之！好个玄蛇！竟敢如此欺天罔上，构陷储君！”
“皇上息怒。”萧止焰沉声道，“当务之急，是立刻控制吕望之，防止其狗急跳墙，同时加强东宫守卫，确保太子殿下安全。臣请旨，即刻搜查吕望之府邸及司天台！”
皇帝毫不犹豫：“准！朕与你手谕，宫中侍卫及金吾卫，随你调遣！务必人赃并获！”
“臣遵旨！”萧止焰接过手谕，正要转身，忽然又道：“皇上，那宫中御用的金丝渔网……”
皇帝目光一凝，瞬间明白了他的意思。
“此事，朕会让内侍省大太监高力士亲自彻查！务必揪出私自夹带宫中之物外流的蛀虫！”
安排妥当，萧止焰与上官拨弦立刻拿着皇帝手谕，调集了一队精锐的宫中侍卫和金吾卫，直奔吕望之的府邸。
然而，还是晚了一步！
当众人撞开吕府大门时，府内一片死寂。
吕望之瘫坐在书房太师椅上，七窍流血，已然气绝身亡！
他的手中，还紧紧攥着半块碎裂的黑色玉佩，玉佩上雕刻着玄蛇的图腾！
书桌上，放着一封墨迹未干的“遗书”，信中痛陈自己因痴迷星象，误入歧途，受了“妖人”蛊惑，篡改浑天仪，伪造天象，构陷太子，如今幡然醒悟，无颜面对陛下，唯有以死谢罪云云。
“灭口！”
萧止焰脸色铁青。
玄蛇下手太快了！
吕望之一死，很多直接指向玄蛇核心的线索就断了！
上官拨弦上前检查吕望之的尸体。
“中毒身亡，是剧毒的‘鹤顶红’，入口即死。死亡时间不超过一个时辰。”她又看了看那半块玄蛇玉佩，“这玉佩……是某种信物？还是……故意留下混淆视听的？”
她目光扫过书房，忽然落在墙角一个不起眼的香炉上。
炉内的香灰尚有余温。
她走过去，用银针拨开香灰，在底部发现了一些未完全燃烧的、暗紫色的香料残渣。
“这是……‘梦魇香’！
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