痛苦之色，那刻意维持的腔调也维持不住了。
“说！玄蛇下一步计划是什么？‘尊者’是谁？”上官拨弦逼问。
千面狐咬紧牙关，额头青筋暴起，显然在抵抗金针带来的痛苦和吐真的效果。
他怨毒地盯着上官拨弦，从牙缝里挤出几个字：“你们……永远……别想……知道……寒食……火……”
话音未落，他眼中闪过一丝决绝，猛地一咬舌尖！
“阻止他！”
上官拨弦惊觉不对，立刻出手点向他下颌穴位，却还是晚了一步！
一股黑血从千面狐嘴角溢出。
他身体剧烈抽搐了几下，眼神迅速涣散，头一歪，气绝身亡。
又是服毒自尽！
现场一片死寂。
好不容易抓到的核心成员，再次在眼前断了气。
“寒食……火？”上官拨弦重复着他临死前的话，心中涌起不祥的预感。
寒食节，禁火，却提“火”……
玄蛇在腊八之后，下一个目标竟是寒食节？
线索再次戛然而止，但新的威胁已悄然浮现。
就在这时，一名侍卫匆匆跑来，手中捧着一支尾部绑着细小竹管的箭矢：“大人！上官姑娘！方才有一支箭射在衙门外的旗杆上，箭上附有此物！”
萧止焰接过竹管，打开，里面是一小卷帛书。
展开一看，上面只有一行熟悉的、略带潦草的字迹：
“阿箬安好，暂借一用。青鸾。”
是秦啸的笔迹！
他果然带走了阿箬，并且承认了！
但他为什么要“借”走阿箬？
目的何在？
“安好”二字，又有几分可信？
上官拨弦握着那卷帛书，心中五味杂陈。
阿箬暂时没有生命危险，这让她稍稍松了口气，但秦啸这莫测的行事，又让她刚放下的心再次悬起。
腊八投毒案，随着千面狐的伏法（虽未活捉，但已毙命），主要凶手落网，毒药来源和投毒模式已被查明，朝廷的危机公关也逐步起效，恐慌渐渐平息，总算可以暂告一段落。
然而，此案牵扯出的突厥外交风波、秦啸与阿箬的失踪、以及玄蛇针对“寒食节”的新威胁，都预示着更大的风暴还在后方。
上官拨弦和萧止焰站在京兆尹衙门的后院，看着被抬走的千面狐的尸体，和手中那卷来自秦啸的帛书，心情丝毫没有破案后的轻松。
前路，依旧迷雾重重。
腊八的硝烟尚未完全散尽，年关的脚步已悄
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