峻的模样，但眉宇间带着长途跋涉的风霜，眼神也更加锐利。
“秦大哥！”上官拨弦惊喜地站起身，“你何时回来的？北境情况如何？”
秦啸抱拳行礼，声音低沉。
“上官姑娘，我刚回来不久。北境情况复杂，一言难尽。”
他顿了顿，继续道。
“我按照萧大人之前的指示，潜入黑水河谷一带调查。那里地形险恶，守卫森严，确实有玄蛇和突厥活动的痕迹。我发现了几个疑似营地和工坊的地方，但无法靠近。”
“可有发现‘鬼兵’的线索？”上官拨弦问。
秦啸摇摇头。
“未曾亲眼所见。但当地牧民中流传的说法，与军中所闻类似。而且……我还在河谷深处，发现了一处奇怪的祭坛遗址，周围散落着一些……像是陨铁碎片的东西。”
陨铁！
上官拨弦心中一动！
又是陨铁！
之前在扬州醉仙楼、长安猎苑，玄蛇都曾大量搜集和使用天外陨铁，用于声波装置和能量汇聚。
如今在黑水河谷也发现了陨铁和祭坛！
看来，那里果然是玄蛇进行某种“仪式”或“实验”的核心区域！
“祭坛……陨铁……”上官拨弦沉吟，“他们到底想在那里做什么？”
“具体目的尚不清楚。”秦啸道，“但我抓了一个落单的玄蛇外围人员，逼问出一些零碎信息。他似乎提到……‘尊者’要在‘星陨之夜’，于黑水河谷完成‘最后的仪式’，唤醒‘远古之力’……”
星陨之夜！
远古之力！
这说法与上官拨弦正在研究的文献不谋而合！
“可知‘星陨之夜’具体指何时？”上官拨弦急问。
秦啸摇头。
“那人级别太低，不知具体时间。只说……就在近期，当‘帝星晦暗，妖星现于北方’之时。”
帝星晦暗，妖星现于北方……
这是司天台观测天象的术语！
上官拨弦立刻意识到，玄蛇的行动，可能与某个特定的天象有关！
她必须立刻去司天台查阅近期的星象记录！
就在这时，萧止焰也从衙门回来了。
见到秦啸，他亦是精神一振。
听完秦啸的汇报和上官拨弦关于“星陨之夜”的推测，萧止焰眼神凝重。
“天象……仪式……远古之力……”他喃喃自语，“玄蛇所图，恐怕不仅仅是颠覆朝廷那么简单……”
他看向上官拨弦和秦啸。
“我们必须尽快
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