台正上演着。
台上伶人并未敷浓妆唱昆曲，而是一男一女两位艺人，男子敲击云板，女子则怀抱二胡，正用地道的金陵方言唱着一种抑扬顿挫、俚俗生动的曲调。
“云板叮咚琴弦拉，各位客官听我拉呱呱…”女艺人嗓音清亮，带着特有的市井韵味，“…倭寇作乱心胆颤，金陵城头布刀枪。莫慌来莫要怕，自有那英雄好汉…哎呦喂，保咱这六朝繁盛地，十里秦淮家！”
这是金陵本地独有的民间说唱“白局”。
“白局”唱词应景又带着几分调侃讽刺，台下围坐的宾客多是富商、文人、官吏模样，有的凝神细听，有的击节叫好，也有的眉头微皱，可能对这直白反映时局的唱段有些不适。
空气中混合着茶香、酒气、脂粉味，以及一种“雨花茶”的清雅气息。跑堂的伙计端着“秦淮八绝”精致茶食在人群中穿梭，动作麻利。
李衍的目光扫过这热闹景象，并未停留。
那位名叫王鹿的女猎妖人引着他，穿过喧闹的庭院，沿着回廊走向后进更为幽静的区域。
沿途经过几间垂着湘妃竹帘的雅室，隐约可见人影低语。
最终，二人在一扇不起眼的槅扇门前停下。
门是“鸡翅木”所制，纹理细密如羽。
她吱呀一声推开门，侧身示意李衍进入。
门内是一间清雅静谧的密室，与外间的喧嚣浮华截然不同，墙上挂着一幅“金陵胜景图”水墨，墙角青花瓷瓶中插着几支素雅的时令花枝。
一张红木八仙桌上，已摆好了丰盛的菜肴，热气腾腾，香气四溢，油润红亮的金陵盐水鸭，深红诱人的红烧狮子头，金黄酥脆的松鼠鳜鱼，皆是极具地方特色的名肴。
然而，李衍的目光只是在席面上一掠而过，随后便锁定了桌旁静候的两人。
右侧是一位约莫四十上下、气质雍容的中年美妇。
她面容姣好，保养得宜，身着一袭秋香色长褙子，锦面上织有精巧繁复的“凤穿牡丹”暗纹，乌发梳成“牡丹头”，发髻上斜插一支点翠镶红宝的“金燕钗”。
燕首衔珠，振翅欲飞，正是金燕门的标志。
而在左侧则是一名须发皆白、身形清癯的老道，身穿青色葛布道袍，朴素得近乎寒酸，与这华丽密室和满桌佳肴格格不入。
最引人注目的，是他腰间系着一个硕大的旧葫芦。
葫芦呈深褐色，油光水滑，显然年深日久
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