我……拖累你了！”她声音闷在他肩甲处，带着哽咽。
林平安没说话，只是撑着她的手臂又稳了几分。
翻过最陡的一段坡，眼前豁然开朗。
陇山已在身后，前方是蜿蜒开阔的湟水河谷。
虽是二月末，河谷两岸仍是一片枯黄，只有远处祁连山巅戴着亘古不化的雪冠。
湟河水已解冻，浑浊的河水裹挟着冰凌奔流而过，水声轰隆。
大军在河谷开阔处扎营休整。
中军帐内，林平安屏退左右，一把将高阳按坐在行军榻上。
不等她反抗，他已单膝跪地，伸手去解她左腿的胫甲系带。
高阳缩腿，惊呼道：“你……你干什么？”
林平安按着她的腿：“别动！让我看看！”
甲叶解开，露出里头已磨破的裈裤。
膝盖肿得发亮，皮肤青紫透亮，轻轻一碰，高阳就痛得倒抽冷气。
林平安的手停在半空，指尖微微发颤。
他从怀中掏出一个小瓷瓶，抠出药膏，在掌心焐热了，轻柔敷上她肿胀的膝盖。
药膏触及肌肤，高阳浑身一颤，却死死咬住唇没出声。
帐内只有湟水奔腾的隐约轰鸣，以及两人压抑的呼吸声。
林平安沉声开口：“明天开始，你坐马车！”
“我不…”
林平安打断：“这是军令！高阳，我知道你倔，知道你不想成为累赘，但你看清楚！”
他指着帐外隐约可见的、连绵至天际的苍黄群山与雪峰：“过了湟水，就是真正的青海高地！”
“海拔越来越高，路越来越难走，气候越来越恶，你现在不养好伤，到了柏海你会喘不上气，伤口更难愈合，那时候，才是真的拖累全军。”
高阳沉默良久，低声道：“那马车……会拖慢行军速度！”
林平安一边为她包扎，一边说道：“我会调整计划！原本三日到鄯州，改为四日。一天时间，换你腿伤不恶化，值得！”
包扎完，他没有起身，依旧单膝跪在她面前，仰头看着她。
她脸上泥污未净，发丝凌乱，嘴唇干裂，脖颈纱布渗血，狼狈得全然不复长安城里那个骄阳般夺目的高阳公主。
可那双眼睛，因疲惫而布满血丝，却依旧亮得惊人，里头盛着不灭的火焰，还有对他毫不掩饰的、近乎偏执的眷恋。
林平安伸手轻轻抚上她脸颊，抹去她眼角处一点泥印，柔声问：“疼吗？”
高阳一怔，随即扬起雪白尖翘下巴：“这点苦算什么？本公主……”
林平安心疼地看着她：
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