，脸上还带着粉刺，手抖得接不住牌子。
“别怕。”萧景珩把牌子塞进他手里，“你杀的那个九幽教徒，比我高半个头，手里有刀。你用铁锹拍碎他脑袋的时候，可没手抖。”
小兵鼻子一酸，猛地挺直腰：“我没退！”
“对！没退！”
阿箬跳起来，举起酒碗：“你们知道我以前是谁吗？饿得啃树皮的小叫花子。谁看得起我？没有。可世子爷信我，让我管粮草、传军令。现在我不靠骗饭吃了，我是边关的人！”
她声音清亮：“敬你们——让我也成了站着活的人！”
“敬！”
“敬！”
“敬守土之人！”
碗碰碗的声音震天响。
这时角落里冒出个年轻士兵，喝了酒，嗓门大：“打赢了是好事，可我想回家……我娘还在等我。”
没人笑他。气氛一下子静了。
忠诚将领放下酒坛，站起来，脸上全是风沙刻出来的沟壑。
“你说得没错。”他声音低，“打赢了，就该回家。”
他顿了顿，从怀里掏出一块破布包，打开，里面是一截断指，指甲缝里还沾着干血。
“这是我侄儿鹰七的左手小指。他说万一回不去，就让家里人拿这个下葬。”
他把布包轻轻放在火堆边上：“他回不去了。但他送出去的情报，让我们赢了。我现在不问他回不回得去，我只问——这条道，还能不能让更多儿子活着回家？”
火光跳了一下。
萧景珩站到最高处，影子投在背后的营墙上。
“我不是来当英雄的。”他说，“我是来建一座城。一座不会倒的城。”
他扫视全场：“它不需要跪着的人，只需要站着的人。愿意留下的，我认你们是兄弟；想走的，盘缠加倍，绝不拦。”
没人动。
一秒，两秒。
突然，那个满脸烟灰的小兵站起来，吼了一声：“我不走！我要当守土之人！”
“我也不走！”
“算我一个！”
“南陵旗在哪，我就在哪！”
兵器顿地，铁枪砸进土里，刀鞘撞在一起，声音像雷滚过营地。
“萧景珩！我们跟你干！”
“干到底！”
“守到底！”
呼声一波接一波，惊得远处战马嘶鸣。
篝火越烧越旺，肉香混着酒气飘满整个边营。
萧景珩宣布明天照常操练，新增“戍边演武”——立功的士兵当教头，带新人练实战。
阿箬组织民夫和女眷成立后勤队，设“战功食堂”。凡上榜的，可以带家人来吃一顿热饭。
夜
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