地的声音。有人在调整绑腿，有人检查刀鞘，动作都放得很轻。断刀堂一个年轻弟子坐在石头上，手指掐进掌心，指甲缝里渗出血丝，他自己都没察觉。
半夜，忽然一声狼嚎撕破寂静。
所有人猛地抬头，握紧兵器。
片刻后，另一头又传来一声回应——是斗篷男设的哨音。
虚惊一场。
但没人放松。
萧景珩走出小屋，站到林前空地上，声音不高，却传到了每个人耳朵里：“明天酉时，我们不为杀人，只为斩断黑暗的咽喉。记住，谁先乱，谁就输了。”
没人说话。
只有风吹过树梢的沙沙声。
阿箬轻轻吹起一支短笛。调子荒腔走板，是街头卖艺常哼的那种小曲儿，带着点滑稽味儿。几个队员忍不住咧了嘴，绷紧的脸松了一下。
笛声戛然而止。
她收起短笛，拍拍屁股站起来，走到西坡突击队前列，蹲下身，从鼓囊里掏出一面小铜锣，握在手里。
断刀堂疤脸汉子已换上黑衣，蒙面，刀刃出鞘三寸，蹲在假阵地前，怒目盯着前方。
青竹帮瘦子藏身树冠，手指紧扣飞镖袋，俯瞰全局。
云影门女首领坐在枯木上闭目养神，耳坠随呼吸微微晃动。
斗篷男隐身于旱沟入口，耳朵贴地，左手紧握铁牌，等待信号。
萧景珩站在林缘，披风未系，右手按在剑柄上，双眼紧盯敌营灯火。
月亮缓缓西斜。
山风渐起。
阿箬的手指在铜锣边缘轻轻一刮，发出极轻的一声响。