行礼，额头触地时闻到一股陈年尘土味，混着香灰，呛人。他直起身，从袖中取出那半张残页，双手高举过顶。
“此物，昨日得于西苑井台旁一双破布鞋内衬夹层。”他说，“烧得只剩一角，但字迹尚存。”
底下有人咳嗽。
他不看那些人，只盯着皇帝：“上有‘五百两购节钺’字样，时间落款为臣受封前两日。另附名单三人，皆为空饷之名，其亲属分别为户部某主事、工部某员外郎、礼部某给事中之侄。”
说完，他顿了顿，指尖轻轻摩挲纸边焦痕。
“臣愚钝，不解其意。”他声音忽低，“唯知三营将士，有人饿着肚子守城，有人却拿空饷养狗。”
殿内没人接话。
一个老臣想开口，张了张嘴，又闭上。
萧景珩笑了笑，从另一边袖袋掏出另一张纸：“这是阿箬记的。”
“阿箬？”皇帝皱眉。
“一个丫头。”他答得随意，“会算账，记性好，前些日子在营里分饭食，稳住了军心。”
他展开纸，念：“三月十七，王总管戌时入宫，未登记；三月十八，库房调银三百两，无档可查；三月十九，赌坊‘聚福楼’账簿抄录显示，李尚书次子押注‘南陵失权’，赢钱七百两。”
他抬眼，扫过人群：“巧不巧？都是臣接印前后的事。”
有个官员突然低头擤鼻涕，动作太大，帕子掉地上都没捡。
萧景珩收起纸，又从怀里摸出个小布包，打开，是几粒干瘪的草籽。
“这是阿箬缝在香囊里的。”他说，“她说，边关的草也能活。”
他把草籽放回布包，收好，像是完成一件小事。
然后他跪下，额头再次触地。
“若臣所奏不实，甘领欺君之罪。”
额头贴着冰凉的地砖，他闻到一丝铁锈味。
没人说话。
香炉里的檀木又爆了个火星，噼啪一声。
皇帝慢慢坐直了身子。
“来人。”他开口，声音沙哑，“把这几样东西，交都察院、刑部，即刻彻查。”
“是！”殿外侍卫应声。
萧景珩缓缓起身，腿有点麻。他活动了下脚踝，退回到班列中，重新摇起扇子。
“乐呵乐呵。”他小声念了句，嘴角翘了下。
——
殿门开着，外头阳光斜照进来，铺在青砖上，像泼了碗蛋黄。
阿箬躲在偏廊柱子后头，半个身子藏在阴影里，手指绞着袖口，指甲缝里还有刚才扒墙灰留下的黑。
她看见萧景珩退回队列，摇扇子，脸上又挂起
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