萧弈再登蒙山，站在宝严阁上凭栏而望，汾河两岸，已气象迥然。
年初他与李防站在这里，看到的是荒田、枯渠和十室九空的村落。如今夏收已过，山脚下留茬的地里散落著拾穗的孩子。
远处的村落上空飘著炊烟，不再是疏淡的三两缕，而是成片成片，与治铁、炭场和砖窑的烟火拧成烟带，被风扯得老长。
萧弈看得反而皱了眉，喃喃自语道：「破坏环境。」
今日随行的是继颗和尚。
继颗自进了宝严阁，逐殿礼佛，一一跪拜已毕，方才踱至萧弈身后，因此慢了几步，低眉顺目，宝相庄严，问道：「王上方才说什么？」
「没什么。」
萧弈道：「阎晋卿早年就为我监造军器，然为人优柔，不能慑服河东犷悍之众。我欲令你为其副，掌佐其事，你此前开银矿，以一人之力支起伪汉国库，必能胜任。」
继颙摇了摇头，双手合什，道：「大王也知小僧本方外之人，此前出仕，实是感念梅娘子旧恩，今娘子虽入王宫，却无意争宠竞权。贫僧亦无心功利，所愿唯在研求释典，不愿重蹈宦途。」
萧弈心里清楚，继颗虽是个和尚，却擅权谋经济，嘴上说得淡泊名利，实则最是热衷功利，想要施展一身才干。今日装模作样，无非是嫌彼此关系不够亲近。
他遂换上推心置腹的语气，道：「我何尝是拿功利聘你？是视你为自己人，我想等几个孩子再大些，聘请王府师儒，除了军器署，你可愿居于师席之一，替我训导子弟？」
倒不是因为继颙的道德文章做得好，而是对症下药。
果然，继颗眼神有了变化，不再遮掩那热切之意。
很快他又垂下眼帘，深深一揖，道：「军造一事，贫僧有几句话，不知当讲不当讲。」
「说。」
「阎晋卿是个能办事的人，却不会做生意。他把军造署当成作坊，王上拨多少钱，他办多少事，造出甲胄军械交差便是，这般生钱实在太慢。」
「依你之见？「
继颙抬手指向山下汾河两岸的治炉炭窑，道：「炭场开采出来的煤炭，块炭质地坚好，便用以炼铁；碎炭可以散卖，供民间炊饭取暖；煤粉掺合湿泥，可压制成炭饼使用。便是煤矸石，亦能铺路垫基。可到阎晋卿手上，十成物料仅用得三成，余下七成都白白废弃糟蹋。」
说罢，又指向冶坊。
「冶坊所出之铁，
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