者，由官府择孤寡婚配；能识文字者，入州县为吏；能弓马者，为乡勇教头；通晓地理、善修营筑垒者，编入后方辎重营、营缮司、向导队。」
「凡年过四十者，出列；凡伤残久病、不能披甲执锐者，出列；凡体弱无力、不能胜衣甲者，出列！」
萧弈站在高高的战台上，目光扫过。阵中先是一阵骚动，继而响起细碎的低叹和甲叶摩擦声。
一个个身影走出队列，黑压压聚了一片。
队列中却还是有好几处传来了骚动。
名册是已经拟定好的，显然是有人被喊到了名字，却不肯出列。
萧弈没说话，走下战台，往最近的骚动处走去。
军吏正在催促一个老卒，语气急迫中带著些逼迫之意，
「老贺！出列了，没听见军令？！」
一个老卒攥著一杆矛，没有动。
萧弈已走近了，能看到军吏额头上沁出的汗水、老卒眼中的空洞与茫然。
「见过王上。」
「叫甚名字？」
「回王上，俺姓贺，没名字，行九，营中都叫俺贺九。」
「贵庚？」
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「啥？」
「王上问你几岁了。」
「三十三。」
「放屁，你他娘都四十又七了。」
「王上开恩！」
忽然，老贺猛地跪倒在地，身子一踉跄，惊得周遭众人俱是一跳，旁边几名校将见状，当即就要扑上来夺他手中长矛。
萧弈抬手将众人拦下：「你有何冤屈，只管讲。」
「俺十三岁便入了行伍，那时候明宗官家在云州募兵，俺个子还没这杆矛高，就被拽进了营里。俺戍过雁门，晋祖割了燕云后，便跟著队伍从云州往南逃，在忻州山道上挨了流矢，左腿就此残了，成了个跛子。俺在军中熬了四十年，如今人是老了，可埋灶搭营、修补壁垒这些活计俺熟，太行、勾注的大小山道，凭著日头山势，俺闭著眼都能辨得清，俺还能做事，不是吃白饭的废人。」
说著，老贺抬眼，眼眶通红，浑浊的眼里泛著水光，道：「俺无儿无女，老家也没了，饷钱早都花得一干二净。离了这军营，俺便没有活路，王上若是定要把俺汰出去……俺今日便死在此地！」
话音方落，他手腕一翻，矛尖横过来，死死抵在了自己脖颈皮肉之上。
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