第185章赔礼
在先祖精灵的时代，帝国北部边境以外被称作「阿塔法塔范罗提」。
将这个精灵词拆分，其中「阿塔」意思是「常年寒冷难熬之地」，指的是荒野省的大草原；「法塔」意思是「常年冰雪不化之地」，也就是指更北面的霜原地；「范罗提」意为蛮荒野蛮的地带。因此连起来就是「苦寒与霜雪之地」。
第一人类帝国的史学家们，对精灵文化充分发挥应弃尽弃的精神，将这个长音词简单译为「北境」。因此出生在霜原地的海莲·伊萨，其传记的书名就叫做《北境孤女》。
到了第二人类帝国，同样对前朝文化进行批判性的修改删除，并且把地理叙事视角改为帝都中心论。北境的定义也由「帝国之北」变为了「帝都之北」，就像东罗马帝国的「罗马人」定义逐渐指向希腊族群那样，如今人们提到北境这个词，只会想到帝都以北的奔河原与寒林地。
以及北境的斯莫尔家族。
这个历史悠久的人类家族，以「最成功的带路党」而闻名于世。在第一帝国的时代，神圣女王的人类奴隶军团进军奔河原的时候，斯莫尔先祖率先出来跳反，背叛了他们的精灵主子，秘密为初来乍到的奴隶军团输送情报并指引方向。
战争结束之后，神圣女王将整个奔河原加寒林地封给斯莫尔家族，作为他们率先献上忠诚的回报。
斯莫尔家族对这片土地的统治，持续了整个第一人类帝国的历史，以至于声望底蕴积累到无以复加的程度。即便是后来被市民军团击败，第二帝国的皇帝也不敢直接褫夺「北境之王」的头衔，只能将他们移居帝都并荣升为大贵族，以此慢慢削弱他们在北境的影响力。
时至今日，斯莫尔公爵在北境依旧威望深厚。虽然没了当初那种一呼百应、至高无上的统治地位，但北境贵族们依旧愿意认他为领袖，并指望他在帝都政坛上捍卫北境贵族的利益。
听说这位斯莫尔老爷来访，米莱伯爵连忙出门迎接。
城堡大厅的待客室里，斯莫尔公爵面无表情地打量墙上的织毯和挂画，心里却是思绪不停转动。
他回北境是为了处理一笔家族生意，结果在湍流城渡口旅店停歇的时候，听到大厅里的北境贵族议论「法赫尔侯爵」，立刻默不作声地竖起了耳朵。
「什么宫廷新贵。」某个北境贵族嗤笑说道，「根
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