道呢。」斯莫尔公爵耸了耸肩，「帝国法理也没规定侄子不能当继承人。」
「哪有无视亲生女儿，却将权柄交给侄子执掌的道理呢？」雷恩依旧不以为然，「除非侄子变成儿子，否则绝无可能。」
「也不是没有可能啊。」斯莫尔公爵捻著小胡子，悠悠说道，「因为亚马逊协会的事情，陛下与皇后的感情已经破裂，至今没有得到缓解。公主与她的母亲关系素来亲睦，同时对陛下也有很大的成见。陛下估计也在犹豫吧。」
雷恩沉默地摇了摇头。皇帝不立继承人通常只有一个原因，就是防止各方势力提前向继承人靠拢，以至于威胁到他执掌的皇权。尼洛卡斯用私生子特托来搞平衡，帝都贵族和宫廷大臣们摸不透他的心意，自然也就不至于急急忙忙全站到一边去。
当然，雷恩也不会天真到以为斯莫尔公爵是纯跟他闲聊来了，只是盯著奔河一言不发。
见对方不肯上套，斯莫尔公爵决定多说一些：「纵观帝国历史，要成为皇帝的继承人，后党的支持力量不可或缺。皇帝如果早有属意且决心坚定，那就算了。但若是犹豫不定，最后往往会偏向于皇后支持的对象。」
原因也是不言而喻：从图拉真皇帝开始，历代皇帝都会选择和边境大公爵联姻。有显赫的娘家提供支持，宫廷之中的「皇后党」从来都是举足轻重的政治力量。
即便如今尼洛卡斯跟玛格丽娜彻底闹翻，也不会影响皇后的权力地位，因为她并非是完全依附在皇权上的。
斯莫尔公爵提到这个，其实是在隐晦地暗示雷恩：帝都的大贵族们————至少有一部分大贵族，已经决定在卡娜公主身上投注。
也就是说，婚生女和私生子的斗争，已经发展到了极其激烈的地步，以至于让大贵族们觉得皇帝很快就会将继承人选定下，以免引起更大的局势动荡？
雷恩心里转动过好几个念头，最后化为一声轻蔑的冷笑。
异鬼都已经打到千湖地了，帝都的爷们怎么还在玩宫斗呐？皇后党的最大靠山是长水省的丹恩家族，你等到明年再看长水省还在不在帝国的治下！
「我听说寒林地有一种白熊。」雷恩双手扶著船舷，缓缓说道，「别的灰熊黑熊之类，都是春季打架，夏季产仔，秋季养膘。这白熊却是秋季才开始争夺地盘和配偶。」
「有意思。」斯莫尔公爵微笑
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