。他知道沙阿的用意——伊朗在阿根廷的行动并非单纯的“保护侨民“，而是有意在南美扩张影响力。
“沙阿陛下，”他斟酌着词句，“大英帝国尊重贵国保护海外公民的权益，但阿根廷的局势牵涉多方利益。如果贵国继续这么做，恐怕会破坏当地的稳定。”
纳赛尔丁微微一笑，端起茶杯轻啜一口：“阁下多虑了。我们只是在维护正义，就像贵国当年在印度所做的那样。
而且，如果英国公民在异国遭遇屠杀，皇家海军难道会袖手旁观吗？”
是啊，大英帝国过去几十年里，哪次不是以“保护侨民”为由干涉他国内政？从希腊到远东，炮舰外交早已是伦敦的拿手好戏。
史塔福德脸色微变，但很快恢复镇定：“沙阿，时代不同了。南美各国正在寻求独立发展，若外部势力过度干涉，恐怕会引发不必要的冲突。”
沙阿放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面：“冲突？不，我们只是在做生意。伊朗商船需要安全的航线，阿根廷政府却纵容暴民袭击我们的商人，这难道不该纠正吗？”
“阿根廷的问题，或许可以通过外交途径解决。女王陛下愿意居中调停，避免事态进一步恶化。”
纳赛尔丁微微一笑，手指轻轻敲击着镶嵌宝石的扶手。
“调停？当然可以。但阿根廷必须承认我国的合法权利，并赔偿他们的损失。不然冲突还会继续。”
史塔福德心中一沉。伊朗的态度比预想的更强硬，而英国现在并不想在南美投入太多军事资源——北美和欧洲的局势已经足够复杂。
“但阿根廷并非野蛮国度，他们是一个主权国家，可以通过外交途径解决……”
“外交？”沙阿轻笑一声，“我们尝试过了，可布宜诺斯艾利斯政府拒绝道歉，甚至驱逐了我们的外交官。”
史塔福德暗自叹气。阿根廷政府确实傲慢，他们仗着欧洲移民的涌入和经济的繁荣，对外来势力并不买账。但现在伊朗人已经实际控制了巴塔哥尼亚南部，甚至开始修建港口和铁路，俨然是要长期驻扎。
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首相帕默斯顿勋爵已经读完了阿根廷的电报，冷哼一声：“伊朗人倒是会挑时机。”
内阁会议上，财政大臣忧心忡忡：“我们在南美的投资刚刚起步，如果伊朗的势力继续扩张，阿根廷和巴西的市场可能会受到影响。”
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