日再讨论。”
礼萨微微颔首，对宰相的提议表示感谢：“承蒙宰相体恤，只是两国建交之事迫在眉睫，若苏丹殿下方便，今日便可先浅谈合作方向，也好让我早日将贵国的诚意带回伊朗。”
艾哈迈德苏丹抬手示意殿内安静，目光扫过下方的特使：“礼萨先生远道而来，这份迫切我明白。既然你我同奉真主，便无需绕弯子，索科托的棉花、槐蓝每年通过英国港口出口，却要被层层盘剥；而伊朗的丝绸、瓷器在北非素有盛名，却难越撒哈拉沙漠。贵国想如何合作？”
“殿下所言正是关键。”礼萨上前一步，声音清亮，“伊朗愿出资在索科托北部边境修建三座贸易驿站，连通跨撒哈拉商道与伊朗东部商路，驿站内配备商队与护卫，确保货物安全；作为交换，索科托需将棉花、可乐果的出口份额划出35%，优先供给伊朗，由我国转销。”
艾哈迈德苏丹心中已有定数。索科托虽人口众多，却因缺乏独立商路，始终受制于英国；伊朗的提议既不触及主权，又能打破贸易垄断，还能借其获得麦加圣地的更多认可，百利而无一害。
他看向宰相穆哈迈德，对方悄悄点头。苏丹随即直起身，沉声道：“真主指引我们走向合作，索科托接受伊朗的提议。”
次日清晨，索科托宫殿的议事厅内。艾哈迈德苏丹与穆罕默德·礼萨分别拿起蘸满墨汁的羽毛笔，在铺展开的羊皮卷协议上签下名字——协议明确：伊朗负责建设贸易驿站、投资工厂，索科托优先供应农产品，两国互派商队专员，共同开拓欧亚非三线贸易。
这对两国来说是一个双赢，索科托与伊朗合作，等于开辟了一条不受英国控制的、直通中东和亚洲市场的陆路贸易通道。艾哈迈德苏丹通过促成这项协议，向国内的部族长老和民众展示了他有能力为国家带来新的财富和发展机会，这能极大地巩固他的统治权威和合法性。
对伊朗来说，在索科托北部修建贸易驿站，等于伊朗在撒哈拉商道的南端打入了一个战略楔子。这条古老的商路连接着北非地中海沿岸和西非富庶地区。伊朗借此能绕过英国控制的海岸港口，直接与非洲内陆进行贸易，将丝绸、瓷器、地毯、武器输入非洲，利润更为丰厚。
艾哈迈德握住礼萨的手，目光望向远方的商路：“愿真主保佑这条贸易之路，
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