骨骼的摩擦声在白骨台阶上响起。
一名生前大概是统师或者国王的矮人亡灵，提著一把满是豁口的战斧，顺著阶梯走上前。
在距离罗炎约莫一百级台阶的位置，他停住了脚步，庄严的单膝跪地。
相比起其他骷髅兵，他的颅骨中燃烧的魂火要旺盛得多，也要沧桑沉稳许多。
「伟大的存在，请问您是我们的先祖吗？」颅骨下飘出咯吱嘎嘣的声响，紧接著一股发自内心的敬畏也随著灵魂的波纹传来。
那声音对于寻常人来说有些难以理解，但对于亡灵法师来说却并不算难。
罗炎眉毛微挑，有些意外。
没想到这个世界的矮人与奥斯大陆高山王国的矮人有著相同的传统，都保留著对先祖的敬重。
该不会他们是同一支族群？
如此想著的罗炎垂下目光，用温和而不失威严的语气开口。
「我并非你们的先祖。」
「我是主宰死亡的神灵，因风中亡魂的哀嚎而来。我来到这里只有两个目的，一是对亵渎死亡之人降下惩罚，二是为了解放被束缚在这座祭坛上的灵魂。」
祭坛下方传来了一片咯吱嘎嘣的声音，就好像是窃窃私语。
不远处的数十名矮人幸存者同样是面面相觑，交头接耳地议论著什么。
听到祭坛上那个年轻人的回答，摇曳在矮人王者颅骨中的魂火猛烈地晃动了几下。
他沉默很久，随后作出决定，手中那把残破的战斧顿在了脚边的白骨堆上，虔诚地单膝跪下。
「感谢您将我们从无尽的牢狱中解脱出来，并让我们能亲手斩下仇人的头颅。」矮人王者低沉的声音透著庄重，还有一丝虔诚，「请您告诉我您的尊名，我们愿追随您征战，直到末日降临。」
深紫色的法袍在风中猎猎作响。
罗炎注视著这个忠诚的战士，思索了一会儿之后开口。
「罗炎，这是我的名字。」
说到这里，他停顿了片刻之后继续开口。
「现在，我需要你告诉我，你们是谁，从哪里来，以及————这片土地上究竟经历了什么。」
听到祭坛上飘来的声音，矮人王者低垂著头颅，如实回答。
「回禀我主，这里是赤沙大陆的南部山脉，我们是铁炉氏族，而您面前的那座堡垒便是铁炉堡————同时那里也是我们的国都。」
说著的同时，他将目光瞥向一旁，看向了那散落满地的尸骸，颅骨
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