，朝阳正从圣城东边升起。几束阳光穿过彩绘玻璃，在铺满手稿的长桌上投下斑斓的色块。
那些手稿来自教廷最隐秘的档案库，其中最古老的一份记载已经泛黄发脆，随时都有可能碎掉。
上面记载著威廉·彼得在圣城建立前夕战死的经过。
而在这份记录的旁边，还放著时任教皇留下的密令，以及当时帝国的元老们与圣克莱
门大教堂教士们共同决定隐瞒帝皇死讯的谈话纪要。
或许当时的人们也曾想过，等帝国度过了危机，由当时的教皇或者元老公开这些文件。
但很显然，这件事情被搁置了，一直到今天才因为一个无人设想过的「意外」而被摆了出来。
但格里高利九世心里又觉得，这或许并非意外。
否则，他为何会在大风暴之后接到神谕，并在神谕中看到很久很久以后的未来？
弗朗斯·希尔芬站在长桌旁，眼神复杂地看著教皇的侧脸，轻叹一声，将目光落在了桌上那份《告帝国全体臣民书》上。
「您确定————我们要公开这段历史吗？」
格里高利九世缓缓点头，用很轻的声音说道。
「这件事只能由我来做，也必须由我们来完成。」
弗朗斯沉默了片刻。
「冕下，我赞成结束那个谎言。可它带来的后果，或许比我们预想中更加严重。」
他的目光扫过桌上的古老手稿，喉结动了动，再次开口。
「帝皇的不朽支撑著帝国的政治秩序，也支撑著教廷过去千年的权威。我们一旦承认帝国从建立之初便隐瞒了威廉陛下的死亡，我们的威信会受到沉重的打击。」
「会有人指责我们欺骗了所有人。还会有野心家站出来，利用我们的坦诚，说圣西斯从未赋予帝国统治这片大地的权力。」
格里高利九世轻轻点头。
「我知道，这就是谎言堆积到最后的代价，如果不在此刻结束这个谎言，我们的后人需要支付的代价会更大。」
弗朗斯抬起头看向他。
「即便这个代价大到我们支付不起，甚至可能导致帝国崩塌？」
格里高利九世转过身，神情平静。
「没有永垂不朽的帝皇，也没有永垂不朽的帝国。」
他的语气依旧和蔼，仿佛正在向一名刚刚进入教堂的年轻教士讲述最简单的教义。
「弗朗斯主教阁下，如果我们的帝国仅仅因为弥补了过去的错误便会崩塌，那
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