1970年1月的努瓦克肖特，旱季的狂风卷着撒哈拉的细沙，将整个城市笼罩在一片昏黄之中。方青云站在大使馆二楼的窗前，望着窗外模糊的太阳轮廓，手中的红蓝铅笔无意识地在报告纸上划出一道长痕。这份关于毛里塔尼亚磷酸盐矿藏的调研报告已经写了三个月——并非因为资料难寻，而是因为国内已经半年没有发来新的工作指示。
"爸爸！"五岁的安安像阵小旋风似的冲进办公室，手里举着张画满彩色线条的纸，"看！我画的骆驼队！"
方青云转身接住儿子，轻轻拂去他卷发上的沙粒。画纸上，几头歪歪扭扭的骆驼排成一列，旁边用中英文歪歪扭扭地写着"安安全家love"。
"画得真棒。"方青云抱起儿子，指着窗外真实的沙漠，"不过真正的骆驼比这高大得多，对不对？"
"对！"安安搂住父亲的脖子，突然切换成流利的英语，"Mr. Ahmed said tomorrow there will be a sandstorm, so no outdoor lessons."（艾哈迈德先生说明天有沙尘暴，所以不能上户外课了）
周晓端着茶盘出现在门口，闻言笑道："这孩子现在中英文切换比我们切换电视频道还快。"
四年光阴在这个沙漠使馆里静静流淌。墙上的日历还停留在1969年12月，新日历迟迟未从国内寄来。方青云的办公室角落堆着半人高的手稿，牛皮纸袋上标注着"经济数据备份"，里面却是他深夜伏案的秘密。
"今天学什么了？"方青云放下儿子，从抽屉里摸出块椰枣糖——这是当地唯一能买到的糖果。
安安熟练地剥开糖纸，掰着手指用中文数："上午妈妈教《千字文》到'孔怀兄弟，同气连枝'，下午爸爸该讲西班牙无敌舰队了！"
周晓将茶杯放在丈夫案头，目光扫过那些伪装成文件的文稿："昨晚写到几点了？"
"把荷兰篇收尾了。"方青云压低声音，从档案柜底层抽出厚厚一沓稿纸。最上面的章
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