方明远介绍：“你姥爷是外交部的老人了，所以今天咱们要拜访的，基本都是外交部系统退下来的老同志，有几个还是我以前的老领导。”
他顿了顿，语气带着一丝感慨和提醒：“这些人虽然退下来了，但在外交系统，甚至在更高层面，影响力犹在。他们看人看事，眼光很毒。你去了，态度一定要恭敬，话不用多，但每一句都要实在。你爸当年也在外交部工作过十几年，这里面有几位，说起来还是你爸的老同事呢。”
方明远认真地听着，点了点头：“我明白，舅舅。”
拜访的过程紧张而有序。他们去的都是些看似普通、但门庭深严的院落或单元楼。每到一处，方明远都以晚辈和后进的身份，恭敬地递上请柬，并转达姥爷周正国和父亲方青云的问候。这些退休的老干部们，大多精神不错，对方明远的到来既感意外，又觉得合乎礼数。他们问了问方明远的工作，也回忆了一些与周正国、方青云共事的往事，话语间既有勉励，也有一种属于他们那个时代和圈子的独特审视。
一圈走下来，方明远感觉比在县里开一天会还累，精神必须高度集中。周小川在一旁适时地补充和引导，确保了拜访的顺利进行。
在车上赶往下一家的间隙，周小川指着名单上另外几个用红笔特别圈出的名字，对方明远说道：“明远，你看这几个人，都是正部级以上待遇退下来的老领导，当年是你爸在外交部工作时的直接领导或者上级的上级。这些人，我们今天就不去了。”
“为什么？”方明远有些不解。
周小川解释道：“以你现在的身份和级别，单独去拜访这些老爷子，分量还不够。而且，你爸特别交代了，对这几位的请柬，必须由他亲自回来，带着你，爷俩一起去送，才显得郑重和尊重。这是规矩，也是礼数，不能乱。”