四点多，方宁换了身轻便的连衣裙，简单化了淡妆，跟母亲说了一声便出门了。
胡同里很安静，只有几个老人在树下乘凉、下棋。方宁走过熟悉的青石板路，来到胡同口，拦了辆出租车。
“师傅，去北海后门，胡同里那家‘老北京私房菜’。”
司机是个年轻小伙子，闻言笑道：“哟，您说的是那家特隐蔽的私房菜吧？一般人还真不知道那地方。”
“对，就是那儿。”
到了北海附近，方宁下车，沿着记忆中的路线走进一条狭窄的胡同。胡同深处，一扇不起眼的木门上挂着小小的牌匾——“老北京私房菜”。
推开木门，是一个小小的四合院改造的餐厅，只有五六张桌子，布置得古朴雅致。
方宁被引到靠窗的一张桌子坐下。
刚坐下没几分钟，门口传来熟悉的笑语声。方宁抬头，只见钟小艾和侯亮平并肩走了进来。钟小艾穿着米色衬衫和黑色西裤，干练中透着优雅；侯亮平则是一身浅蓝色衬衫和灰色休闲裤，比在汉东时显得更加精神。
“宁宁！”钟小艾一眼就看到了方宁，快步走过来，两人拥抱了一下。
“小艾，亮平。”方宁笑着打招呼。
“方宁，好久不见！”侯亮平也笑着伸出手，两人握了握手。
三人落座，老板李叔亲自过来倒茶：“三位还是老规矩？先来壶茉莉花茶？”
“对，谢谢李叔。”钟小艾熟络地说，又看向方宁，“宁宁，看看菜单，想吃什么？”
方宁翻开那本手写的菜单，熟悉的菜名映入眼帘：京酱肉丝、醋溜白菜、红烧带鱼、炸酱面……都是地道的北京家常菜。
“小艾点吧，你知道我爱吃什么。”方宁把菜单推给钟小艾。
钟小艾也不客气，点了几个招牌菜，又让李叔推荐了两个时令菜。
等李叔去后厨忙活，钟小艾这才仔细打量方宁：“宁宁，你好像瘦了点，在汉东工作很辛苦吧？”
“还好，就是刚回来有点不适应。”方宁笑笑。
“对了，你怎么这么早就回来了？我还以为你要等方伯伯一起呢。”
“我爸还有些工作要交接，我和我妈先回来安顿。”方宁解释道，“顺便也把我的工作关系转回来。”
“哦？”钟小艾眼睛一亮，“你调回来了？去哪里？”
方宁端起茶杯抿了一口：“跟你一样，先去中纪委待一阵吧。”
“真的？！”钟小艾高兴地拍了下桌子，“太好了！咱们以后就
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