地上，不会再有一个人记得日本这两个字。”
“这，就是你们的第二个选择。”
巴特尔粗重的呼吸声清晰可闻，他兴奋得双拳紧握，恨不得现在就冲出去执行第二个选择。
稻叶正休瘫在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了他的内衫。
他感觉自己不是在面对一个人类，而是一个能用言语轻易摧毁人意志的恶魔。
第一个选择，是灵魂的死亡，让日本这个概念，温水煮青蛙般地消亡在大清的版图里。
第二个选择，是肉体与灵魂的双重毁灭，是彻底的、不留任何痕迹的种族灭绝。
无论哪一个，都是地狱。
“殿……殿下……”稻叶正休的声音嘶哑得如同破旧的风箱，他挣扎着，用尽全身力气，重新跪好，对着承祜深深叩首，“您……您不能这么做！我……我国虽是蕞尔小邦，但亦有二十万武士，民众千万，若……若鱼死网破，上国亦会……元气大伤！”
这是他最后的挣扎，也是他唯一能想到的，微不足道的威胁。
承祜闻言，竟轻笑出声。
那笑声清朗悦耳，却让稻叶正休感到一阵毛骨悚然。
“鱼死网破？”承祜站起身，缓步走到巨大的军事沙盘前，上面精确地标注着日本列岛的山川河流与城池。
他修长的手指，轻轻点在了“江户”的位置上。
“稻叶大人，你似乎还未明白一件事。”
承祜转过身，烛光勾勒出他完美的侧脸轮廓，那双凤眸中带着一丝悲悯，一种看待夏虫不可语冰的悲悯。
“在绝对的力量面前，数量，毫无意义。”
作为赵珩的他，脑海中浮现出的是后世鸦片战争中，那些挥舞着大刀长矛的清军，在英军的排枪火炮面前成片倒下的画面。
历史的角色，在此刻发生了奇妙的互换。
“你们的二十万武士，在孤看来，不过是二十万个移动的靶子。孤的镇远舰，一轮齐射，便能将你们最坚固的城墙化为齑粉。孤的爆破弹，一颗，便能让一个联队的冲锋化为血肉模糊的残肢。”
他的声音变得极具穿透力，仿佛带着某种奇异的魔力，让稻叶正休的脑海中不受控制地浮现出博多湾那人间地狱般的惨状。
“你们所谓的武士精神，在铺天盖地的箭雨和弹丸面前，能挡住什么？是能挡住死亡，还是能挡住恐惧？”
承祜微微俯身，直视着稻叶正休颤抖的瞳孔。
“孤之所以给你们选择，不是因为孤怕了
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