江湖，已有好几年的风平浪静。自祁连山一役后，参战的各派、各方武林人士都学会了“休养生息”，大多闭门自修，然而，喜欢闯荡江湖的人依然并不见少，真是“江山代有才人出”。只是，武林中少了些许纷争，少了些许血腥。
这年正是明景泰七年。边塞之地，一向苦寒，但冬去春来，多少都带来了潮湿和温和的气息。边陲小镇，远远比不上江南集市的喧闹和繁华，可自有一股别样的民风。
天刚破晓不久，“得得……”的马蹄声踏破了大街的寂静，一忽儿功夫，二十骑气势汹汹的冲入了小镇。早起的村人似乎已经见惯了这种场面，面色不惊的干着自己手里的活儿。这二十骑的骑士均是身佩大刀的武林人物，个个相貌凶恶，身材壮魁。领头之人，是个年约四十、身背九连环大刀的灰衣汉子。
灰衣汉子勒住马儿，眼光四下一扫，两道粗眉一皱，想了想，伸手一指，问道：“喏，你们镇上可有客栈？”被问的人是一个五十上下的老汉，只见他站直了身躯，打量了这些人一眼，缓缓地道：“镇上没有客栈。”灰衣汉子沉声道：“哪里有客栈？”老汉转过身躯，手指着远方，道：“由此去五里，有一家客栈。”话音刚落，那灰衣汉子将手一招，率领十九骑如狂风般卷出了小镇。老汉眼望着这些人远去的背影，口中低低的骂道：“这些武林中人一丁点礼数都不懂，亏他们还自称英雄好汉，狗屁。”
那二十骑纵马狂奔了数里之后，果见远处有一家客栈。客栈规模颇大，依山而建，异常醒目。能在这等荒野之地建这么一家客栈的人，想来不是大财主，就是大豪客，否则，绝不会有这么大的手笔。其实，于此处建客栈，不失为一件精明之事。这里是明朝与鞑靼交错地带，旅人必经之所，有其特殊的地理位置。南来北往的过客行到此地，往往是人疲马乏，如果能有家客栈打尖歇脚，绝对是一件爽快事。因此，无论老板开口要多少银子，只要不超乎想象之外，相信没有谁宁愿住野外而不住客栈。山脚下，插着一根粗长的柱子，这柱子是用来挂招牌的，一面鲜红的旗子死气沉沉的垂着，像是没睡醒般。
二十骑来势猛烈，即将冲到柱子下时，忽然，一股风吹来，将鲜红的旗子掀起，展现四个大字。灰衣汉子抬头看见，怔了一怔，口中
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