苏婉清看向苏清颜低声道：“你看，这便是夫君常说的‘解放生产力’。一点知识，一点资本，一点鼓励，便能激活民智，创造价值。”
苏清颜点头，她如今协助管理一部分皇家商贸，对经济变化更为敏感：
“京畿这样的工坊已不下二十处，虽还稚嫩，但星星之火，可以燎原。配套的铁器铺、木器店、运输行也随之兴起，市面确实活络了许多。”
第二站是运河枢纽，百工繁盛新市镇。
沿运河南下，抵达一处因漕运和新式工坊聚集而迅速崛起的新兴市镇“百工镇”。
镇子格局已突破传统坊市界限，主干道宽阔，两侧店铺鳞次栉比，幌子招牌五花八门：
不仅有传统酒楼、布庄、粮行，更有“新华书局”
里面售卖新式教材、科普读物、甚至小说。
“经纬测绘行”、“钟表眼镜铺”、“新式成药房”、“蒸汽机模型展示馆”等前所未有的行当。
运河码头上，货物装卸已部分使用滑轮组和简易吊杆，效率大增。
河面上，除了传统的帆船漕船，竟能看到几艘冒着淡淡白烟、靠明轮推进的“小火轮”在试航，虽速度不快，却引来两岸无数人围观惊叹。
“那是金陵格物学堂与匠作院合作试制的‘承启式蒸汽明轮船’，目前主要用作拖船和客运测试。”
工部派来的陪同官员介绍，“虽然成本高昂，稳定性待改善，但已证明可行。下一步是改进锅炉和传动，并尝试建造更大的货轮。”
镇中心最热闹的，莫过于新落成的“百工学堂”和毗邻的“普惠医馆”。
学堂里传出孩子们朗朗的读书声，诵读的并非四书五章句，而是“勾股定理”、“物质不灭”、“天地之气为阴阳”等新学内容。
医馆门庭若市，穿着简易“白大褂”的学徒和大夫忙碌着。
馆内不仅设有传统诊脉开方的诊室，还有专事外伤处理的“清创缝合间”，以及几间专用于观察隔离病人的“观察室”。
药房除了百子柜，还有一排玻璃瓶罐，里面装着提纯过的药膏、蒸馏出的药露，甚至少量实验性的化学合成药物，是简易消炎粉。
萧景一行在医馆外稍作停留，恰好见到一位年轻大夫正用经过沸煮的棉布、羊肠线和改良过的缝针，为一个不慎被工具割伤手臂的工匠清创缝合。
旁边助手用新配制的“消毒酒精”擦拭伤口
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