下，终究还是你的。”
“三哥，你我之间，不必说这些客套话。”燕王语气平静，目光直视着他，“我今日来，是想问你一件事。以你的才能和声望，就算不伪造遗诏，等大哥驾崩后，也能凭实力争夺皇位，为何要冒这个险？”
这个问题在燕王心里盘桓了许久。
誉王这些年在京中经营，赈灾办学、笼络人心，朝中威望极高。
只要他耐住性子等，完全能光明正大地争位，可他偏偏选了最冒险的路，反而让自己陷入被动。
誉王沉默了，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他转身走回稻草堆，捡起那本《论语》，指尖反复划过书页上的字迹，似在回忆过往。
半晌后，他才缓缓开口，声音里带着几分沉重：“因为大哥从来没想过让我们兄弟继位。”
“什么意思？”燕王眉头骤然皱起。
誉王转过身，眼神变得深邃：“四弟，你在北疆驻守多年，不知道京中的暗流有多汹涌。大哥这些年，表面上对我们兄弟不冷不热，实际上早就在暗中布局。”
“他一直在培养外戚势力，皇后娘家的人，如今在户部、兵部都占了要职，连几个州府的刺史，都是皇后的侄子、表弟。”
“不仅如此，他先前还打算从宗室旁支找个五岁的幼童过继，立为太子。那孩子性格怯懦，最容易控制。”誉王的声音沉了下去，“大哥的计划很清楚，让外戚掌权，让幼帝当傀儡，这样他留下的老臣能继续把持朝政，外戚也能分一杯羹。”
“而我们这些手握实权、有声望的亲兄弟……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“我们只会被边缘化，甚至被除掉。一个年幼的傀儡皇帝，怎么容得下我们这些随时可能威胁他的藩王？”
“到时候，他们随便给我按个‘谋逆’的罪名，一杯毒酒、一条白绫，就能让我消失，我的家人、我办的学堂，都会跟着遭殃。”
燕王彻底愣住了。
他从没想过，先帝的猜忌竟到了这般地步——宁愿把江山交给外戚和旁支，也不愿信任亲生兄弟。
“大哥他……”燕王张了张嘴，只觉得心中一阵悲凉，话都说不完整。
“大哥坐在那个位子上太久了，权力早就让他失去了理智。”誉王叹息着走回牢前，隔着铁栏看着燕王，“他忘了我们是手足，是从小一起爬树摘果子、一起挨太傅打的兄弟。他只把我们当成威胁，当成随时会抢他江山的敌人。
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