在铁匠铺前感受到的那份沉静温情，像一块投入心湖的暖石，涟漪尚未完全荡开，沈照野怀抱着阿满，却感觉周遭的光影再次无声地流转、模糊。仅仅是几次呼吸的间隔，巷口的日头似乎便西斜了几分，墙头拖曳的影子也变得更深、更长了。时间，在这回溯的旅程中，再次悄然翻过了一页。
他依旧坐在那冰凉的石阶上，膝头的阿满呼吸微弱，但身躯似乎不再那么冰冷。斜对面的铁匠铺里，熟悉的“叮当”声却并未响起。铺门半掩着，内里显得有些昏暗，炉火似乎熄了，那股灼热的气息也淡了许多，只余下冷清的铁腥味。
正疑惑间，却见王裁缝急匆匆地从自家铺子那边走来，眉头紧锁，脸上带着一种焦灼的懊恼。他手里捏着个什么东西，边走边低头反复看着，脚步比平日快了许多，径直走向铁匠铺。
“大哥？在里头不？”他推开半掩的门，声音里带着急切。
里头传来一阵轻微的咳嗽声，有些虚弱，接着是一个妇人略显含糊的应答：“是老二啊？进来吧，你哥他……躺着呢，身子不大爽利。”
王裁缝愣了一下，快步走进铺子。沈照野下意识站起身，抱着阿满靠近了些，透过门缝向里望去。
铺子里光线昏暗，原本熊熊燃烧的炉灶此刻冰冷漆黑。那位昔日挥汗如雨、臂膀虬结的铁匠哥哥，此刻正躺在一张临时搭在角落的板床上，身上盖着条半旧的棉被，脸色蜡黄，嘴唇干裂，不时发出压抑的咳嗽，整个人看起来消瘦憔悴了许多。王裁缝的嫂子——一个面容憨厚、衣着俭朴、眼神却有些木讷迟钝的妇人，正手足无措地站在床边。
“大哥？你这是咋了？”王裁缝冲到床边，语气满是惊愕与担忧，“前儿个不还好好的？”
铁匠费力地睁开眼，看到弟弟，勉强扯出个笑，声音沙哑：“没……没事，就是有点伤风，躺两天就好……”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得他整个身子都蜷缩起来。
旁边的嫂子搓着手，讷讷地道：“我就说躺躺就好……偏不肯，硬撑着打了半天铁，这才……”
王裁缝没理会嫂子的话，他焦急地俯身，伸手想去探哥哥的额头，却被对方无力地挡开。
“真没事……”铁匠喘着气，“你……急匆匆的，有事？”
王裁缝这才想起自己的来意，摊开手心，露出一枚边缘有些磨损的
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