再次踏入万象城老街，沈照野的心境已截然不同。上一次是仓皇的探索者和潜在的破坏者，而这一次，他更像一个小心翼翼的守护者和沉默的观察者。他刻意收敛了所有可能引人注目的气息，将自己融入老街缓慢流淌的日常节奏里，如同河底一颗不起眼的卵石。
他避开了所有可能与“未来”朋友们产生深度接触的机会。经过“旧时光”烘焙店时，他只是在门口稍作停留，隔着玻璃窗，看着年轻的刘伟在柜台后忙碌。此时的刘伟还没有后来那种被生活磋磨出的疲惫，脸上带着创业初期特有的、混合着焦虑和干劲的光彩，正手脚麻利地给客人装着刚出炉的杏仁可颂，香气浓郁得仿佛能穿透玻璃。店里没有周扬的身影，自然也不会有那个总来蹭吃蹭喝、嬉皮笑脸的体育老师插科打诨。一切都还处于故事更早的章节。
他没有进去，只是默默走开，仿佛一个普通的、对面包香气敏感的过客。
他沿着青石板路慢慢走着，目光掠过那些熟悉的店铺：老吴的修理铺门口堆着待修的旧家电，传出叮叮当当的敲打声；晚姐的店还没到“营业”时间，卷帘门半开着，能看见里面正在打扫卫生的模糊身影；林星晚的工作室窗户紧闭，窗帘拉着，不知道她是在里面创作，还是外出写生了。一切都保持着一种既熟悉又陌生的距离感。
最终，他在距离自己那间“随光小铺”不远处的、一株老槐树下的石阶上坐了下来。这个位置很好，既能观察到小铺的动静，虽然不能靠近，但能将老街一段的景色收入眼底，还不容易被人特别注意。
阳光透过槐树繁茂的枝叶，在他身上投下斑驳晃动的光斑，暖洋洋的，驱散了清晨的凉意。空气中弥漫着老房子特有的潮湿木质气味、远处飘来的食物香气，还有隐约的、不知从哪里传来的、咿咿呀呀的老式收音机戏曲声，一切都缓慢而安宁。他闭上眼睛，深吸一口气，试图将这份宁静吸入肺腑，安抚自己那颗因为时空错位而始终悬着的心。
他就这样静静地坐着，仿佛真的成了一个无所事事、在街头晒太阳的少年。时间在这里仿佛被拉长了，每一秒都沉淀着老街特有的、慵懒的韵味。
快到中午时分，阳光变得更加炽烈。沈照野估摸着时间差不多了，叶知微应该也看得差不多了。他站起身，拍了拍裤子上的灰尘
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