祖大乐和猛如虎率领骑兵追击清军的路上，空气中弥漫着一股浓重的血腥味。道路两旁、田野之中，随处可见被清军砍杀的大明百姓尸体。有的老人被砍断了手臂，倒在自家田埂上；有的孩童蜷缩在母亲怀中，两人身上布满了刀伤；还有的青年男子被刺穿了胸膛，手中还紧握着一把断剑，显然曾奋力反抗过。
以往，祖大乐和猛如虎常年驻守边疆，早已见惯了战乱与死亡，对大明百姓的死活也并未太过在意。在他们看来，百姓不过是赋税的来源，只要军队能守住边疆，百姓的生死与己无关。但自从跟随皇太子朱慈烺征战以来，两场大胜让他们的心态悄然发生了变化。护国军将士们对百姓的爱护、皇太子对“保境安民”的重视，都在潜移默化中影响着他们。
如今亲眼看到大明子民被清军无辜杀害，尸体横七竖八地躺在路边，祖大乐和猛如虎的心中都燃起了熊熊怒火。他们虽然还远未达到“爱民如子”的境界，却也明白这些百姓是大明的根基，是他们需要守护的对象。“这些该死的建奴！竟然如此残害我大明百姓！”猛如虎咬牙切齿地说道，手中的马鞭狠狠抽在马背上，战马吃痛，加快了奔跑速度。
祖大乐也脸色铁青，高声下令：“全体将士，加速前进！多杀一个建奴，就是为百姓多报一分仇！谁要是敢落后，军法处置！”两支勤王军队的骑兵们看到眼前的惨状，也个个义愤填膺，纷纷催马加速，向着清军撤退的方向疾驰而去。
经过两天两夜的追击，祖大乐和猛如虎终于追上了清军拖在队伍后方的押送部队。这支清军部队是正黄旗的一个整编牛录，共有三百余人，负责押送被劫持的大明百姓，同时担任垫后任务。在他们看来，阿三率领的一万多八旗兵驻守在宝坻，足以挡住明军的追击，明军绝不可能突破防线追来，因此防备极为松懈。
“杀！”祖大乐和猛如虎几乎同时下达了进攻命令。山海关军队和山西军队的骑兵们如同猛虎下山，挥舞着长刀，向着清军队伍冲杀而去。清军士兵们毫无防备，瞬间被砍杀了几十人，剩下的人也乱作一团，纷纷举起武器仓促抵抗。
在清军牛录章京的印象中，以往的明军都是不堪一击，只要清军稍微冲锋，明军便会吓得四散而逃，一击即溃。可今天的明军却截然不同。他们个个眼神
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