孙传庭坐下，然后自己也找了一把椅子坐下，缓缓说道：“孙卿，本宫今日来找你，是想听听你对大明目前形势的看法。你在陕西镇压流寇多年，对地方的情况最为了解，也最清楚大明的症结所在。本宫希望你能实话实说，不必有任何顾忌。”
孙传庭闻言，心中一凛。他知道，皇太子这是在考验自己，也是在寻求真正能解决大明危机的办法。他略微沉思片刻，便拱手说道：“殿下，既然您信任臣，臣就实话实说了。如有冒昧之处，还望殿下见谅！”
他顿了顿，语气变得沉重起来：“目前大明面临的危机，看似有很多。建奴崛起于东北，时常南下寇边，掠夺我大明的人口与物资；流寇群起于西北，四处作乱，破坏地方的生产与秩序；朝堂上的言官们，大多自私自利，只会空谈义理，对实际的政务却一窍不通，甚至还会随意弹劾官员，扰乱朝堂秩序。但这些问题，其实都还算好治理。建奴虽强，却人口稀少，只要我大明能整军经武，迟早能将其击退；流寇虽众，却大多是乌合之众，只要朝廷能拿出足够的粮草与兵力，也能将其剿灭；言官的问题，只需陛下加强对朝堂的掌控，就能有效遏制。”
说到这里，孙传庭的语气变得更加凝重，眼神中满是忧虑：“真正让大明陷入危局的，是士绅、勋贵、宗室的贪婪！这些人利用自己的身份与权力，大量兼并土地，将百姓的田产据为己有。百姓失去了土地，没有了生计，只能沦为流民；而流民越多，流寇的势力就越大，形成了恶性循环。如果不能尽快解决土地兼并这个顽疾，大明的流民只会越来越多，流寇也会越来越难剿灭，最终，大明恐怕会走向灭亡！”
孙传庭的声音有些激动，他看着朱慈烺，一字一句地说道：“臣所说的，绝非信口开河，更不是危言耸听！如今的大明，已经到了最危险的时刻，稍有不慎，就会万劫不复！臣相信，殿下您久居东宫，对大明的危机，应该比臣更清楚，不然也不会特意来问臣这个问题！”