慈烺看到这一幕，一定会感到惊讶。因为在这些流寇中，还夹杂着两个威武营将士的身影。原来，朱慈烺在放走流寇之前，特意安排了两名心腹将士混入其中，一方面是为了监视他们的动向，另一方面也是为了帮助他们整顿队伍，引导他们走上正途。
……
与此同时，在四川石柱宣抚司的伏波将军府中，气氛却异常凝重。
中厅内，一位身穿戎装的老妇人端坐在一张紫檀木椅上。她虽然已经年过六旬，头发花白，但眼神依旧锐利，腰板挺得笔直，浑身散发着一股久经沙场的威严。她手中握着一根龙头拐杖，那拐杖不仅是她行走的助力，更是她身份与荣耀的象征。她便是大名鼎鼎的秦良玉，明末著名的女将，也是中国历史上唯一一位被正史记载的巾帼英雄。
秦良玉一生为大明征战，率领麾下的“白杆兵”（因士兵使用的长枪杆为白色而得名）屡立战功，无论是平定叛乱，还是抵御后金（清朝前身），都有着出色的表现。可如今，这位曾经威风凛凛的女将军，脸上却布满了愁云。
白杆兵是她一手建立起来的队伍，也是她的心血所在。这些年来，白杆兵在与各方势力的战斗中损失惨重，从最初的数千人，锐减到如今的三千多人。更让她头疼的是，朝廷似乎已经把他们遗忘了，军饷一拖再拖，始终没有发放。
没有军饷，士兵们连饭都吃不饱，身上的盔甲和手中的武器也早已破旧不堪。很多士兵都心生怨言，士气低落，战斗力也大不如前。若不是秦良玉散尽家财，勉强维持着队伍的生计，恐怕这支曾经威名赫赫的白杆兵，早已不复存在。
“姑母，您就别再犹豫了！”坐在秦良玉对面的一个年轻男子忍不住开口说道。他名叫秦佐明，是秦良玉的侄子，也是白杆兵中的一员将领。秦佐明脸上满是愤愤不平，“兄弟们已经快断粮了，可朝廷还是迟迟不发军饷！这对我们太不公平了！想当年，我们白杆兵为大明立下了多少汗马功劳，平定奢崇明之乱、驰援辽东抵御后金，哪一次不是冲锋在前？可如今，朝廷却如此对待我们，这让兄弟们寒心啊！”
秦佐明越说越激动，声音也不由得提高了几分：“姑母，您还记得吗？我父亲和叔叔，都是为了保卫大明而战死的！我父亲在战场上身中十八箭，连胳膊都被敌人砍断了，到死都
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