下士兵跪倒在地，高声行礼：“末将率部参见皇太子殿下！”
朱慈烺快步上前，伸手扶起百户，又对其他士兵摆了摆手，温和地说道：“免礼平身。以后见到本宫，行军礼即可，无需如此大礼，以免耽误值守。”
“谢殿下天恩！”百户起身站直，恭敬地说道，“末将这就去通报院中的大人！”
“不必了。”朱慈烺摆摆手，“不要打扰他们研究，本宫只是进来看看，悄无声息地过去就好。”
“是！恭送殿下！”百户抬手行军礼，目送朱慈烺走进科学院大门。
朱慈烺首先前往赵元华的研究室。刚走到门口，便听到室内传来断断续续的讨论声。他放缓脚步，轻轻推开门，只见赵元华、孙和鼎、孙和京等几位研究员正围在一张桌子旁，眉头紧锁地讨论着什么。几人神情专注，竟丝毫没有察觉门外有人进入。
直到朱慈烺走到桌子旁，脚步声才引起了他们的注意。众人抬头一看，发现竟是皇太子，顿时惊慌失措地起身，连忙躬身行礼：“臣等拜见殿下！不知殿下驾到，未能远迎，还请恕罪！”
“免礼。”朱慈烺笑着摆摆手，目光落在桌子上，“你们在讨论什么？莫非是遇到了什么难题？”
说话间，他的视线被桌子上散落的零件吸引。那正是他此前交给科学院研究的后装枪样品，如今已被拆解得七零八落，显然几人已经琢磨了许久。
听到朱慈烺询问，几人相互对视一眼，脸上露出几分尴尬。赵元华上前一步，拱手说道：“回禀殿下，臣等正在研究这支后装枪。经过多日的拆解与试验，以目前科学院与兵仗局的工艺水平，勉强能打造出相似的枪身与零件，可最关键的发射问题，却始终无法解决……”
一旁的孙和鼎也补充道：“殿下，这后装火铳与咱们现有的线膛枪不同，点火方式与子弹形制都需要重新设计。臣等反复尝试，却始终找不到突破口，不知殿下是否有子弹的样品，可供臣等参考研究？”
赵元华与孙和鼎说话时，另外三位研究员也都目光灼灼地盯着朱慈烺，眼中满是期待。他们并非能力不足，只是后装枪涉及的技术突破太多，没有参照物，仅凭猜测难以推进。
朱慈烺心中清楚，后装枪的研发绝非易事。子弹、黄火药、底火，这三大核心难题必须全部攻克，才能真正实现后装枪的实战化。
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