随李寿廷离开京师来到陕西，一直都是在训练新兵，从未打过一场像样的仗。如今终于有了作战任务，他们自然兴奋不已。
李寿廷看着麾下将领们期待的目光，缓缓开口说道：“兄弟们，孙督师今日交给我们一个重要任务——前往山阳县剿匪。据情报显示，山阳县有一伙绰号‘上天猴’的流寇，麾下兵力大约在六千左右，极为凶残，当地百姓深受其害。这是我们离开京师以来的第一场大战，只许胜不许败，绝不能给皇太子殿下丢脸！你们对此有什么想法，都可以大胆说出来。”
李寿廷的话音刚落，把总李林便率先站起身，拱手说道：“将军，依属下之见，此事不难。如今我们麾下有三万五千多人马，虽然绝大部分都是新兵，但他们都是年轻力壮的汉子，经过一个多月的训练，战斗力已经有了很大提升，肯定比那些乌合之众的流寇强悍得多。我们只需率领全军出击，直接横推过去，定能一举剿灭这伙流寇！”
李林的话音刚落，不少把总都纷纷点头表示赞同。在他们看来，己方兵力占据绝对优势，对付六千流寇，根本不需要费太多心思，全军压上即可稳操胜券。
然而，千总罗亮却摇了摇头，反驳道：“李把总此言差矣！山阳县距离我们的军营有一百多里路程，若是率领全军出击，不仅行军速度缓慢，还需要准备大量的后勤辎重，耗费巨大的人力物力财力。而且，流寇向来狡猾，消息也极为灵通。一旦我们兴师动众地出发，他们必然会提前得到消息，要么四散而逃，要么躲进深山老林之中。到时候，我们不仅会徒劳无功，还会白白浪费时间和钱粮。属下认为，应该挑选精兵强将前往，人数不需要太多，贵在精不在多，这样才能出其不意，打流寇一个措手不及。”
“罗千总说得有道理！”另一名把总附和道，“流寇最擅长的就是游击作战，一旦让他们跑了，再想彻底剿灭就难了。不如挑选精锐，轻装简行，快速奔袭，争取一举将其歼灭在营地之中。”
随后，众将领围绕着“全军出击”还是“精兵奔袭”展开了激烈的讨论。有的将领认为，新兵需要实战锻炼，全军出击可以让新兵积累作战经验；有的将领则坚持认为，剿匪的核心是速战速决，不能给流寇喘息的机会，应该以精锐部队快速出击。
李寿廷坐在主位上
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