这两种农作物，即便爆发蝗灾，也能保证百姓有粮食可吃，最低程度地减少蝗灾对大明百姓的影响。朱慈烺相信，有了红薯和土豆作为保障，一定能够有效缓解北方的灾情。
不过，目前灾区的百姓生活依然艰难。虽然有漕运和朱成功通过海运运来的粮食支援，但百姓们也只能勉强维持一天两顿稀饭和小米粥的生活，很难好好吃一顿饱饭。红薯虽然吃多了会有些胀气，但在饥饿面前，这一点小小的不适根本不值一提。更何况，红薯还可以和大米、小米等混合做饭，不仅能增加饱腹感，还能改善口感。
在朱慈烺的统筹安排下，众多流民和工匠日夜不停地紧张施工，三座新的训练场和军营已经顺利建成，并投入使用。与以往明军脏乱差的军营不同，这三座新军营全部都是光照和通风条件极好的两层建筑，每间房住六名将士，配备上下铺，房间内干净整洁，还专门设置了洗漱区域。相比于以前那些阴暗潮湿、臭气熏天的小黑屋，新军营的条件可以说是天壤之别。
建造这三座新军营和训练场，总共花费了十六万两银子。这笔钱，都是朱慈烺从自己的私库中出资的，没有向户部要一文钱。对于这笔开销，朱慈烺并不心疼。他始终认为，将士是他打天下的根基，必须让跟随他打天下的将士们吃好、喝好、多赚银子，才能让他们心甘情愿地为自己卖命。若是连自己麾下军队的生活条件都不能改善，他还谈什么拯救天下黎民于水火之中？
根据规划，天雄军的新军营设在原勇卫营的驻地，虎贲军的新军营设在西山驻地，龙腾军则驻扎在原京营的驻地。而威武营的军营驻地则分为两处，一处依然设在万岁山，负责守卫皇城的安全；另一处同样设在西山军营，距离虎贲军的营地大约三里左右。
此时的西山，已经有了三处军营。除了虎贲军和威武营的营地外，还有一处全封闭的军营，营中驻扎着大约两万人。这处军营极为神秘，不对任何人开放，即便是黄德功、周遇吉这些护国军的核心将领，也不能随意进入。营中驻扎的并不是普通的士兵，而是朱慈烺从各地寻来的孤儿。
这些孤儿大多身世可怜，朱慈烺将他们收养在这处封闭的军营中，为他们提供了比士兵还好的吃喝住条件。除此之外，还专门聘请了名师，教他们学习文化知识、武
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