至少超过了20万人。
如此庞大的宗室人口，给明朝的财政带来了沉重的负担。养活这些藩王及其后代，需要耗费巨额的钱财，朝廷根本无力承担。在明末的天启年间，曾经有人给朝廷算了一笔账：当年养活藩王及其子女，一共需要支付禄米396万石。然而，当年全国的田赋收入总共才只有257万石。也就是说，仅仅是解决藩王们的吃饭问题，朝廷的财政赤字就高达43%。
朝廷实际上已经养不起这帮宗室子弟了，拖欠他们的禄米已经成了常事。因此，在明末，那些传承了两百多年的亲王们，通过兼并土地、收取租税等方式，积累了巨额的财富，日子过得极为奢侈。但郡王以下的宗室子弟，日子却并不好过。由于朝廷无力及时、足额地支付他们的禄米，他们中的很多人甚至连温饱都成了问题。
朱慈烺心中清楚，想要把大明治理好，藩王问题绝对是一道绕不过去的坎。这些藩王占据了大量的土地和资源，压榨百姓，耗费国家财政，已经成了大明的毒瘤。若是不彻底解决藩王问题，大明的中兴之路就会困难重重。
上次路过潞王府的时候，朱慈烺和崇祯皇帝为了避免不必要的麻烦，并没有去打扰潞王。但这一次，朱慈烺却改变了主意。他倒要亲眼看看，这位潞王的王府到底有多奢侈，看看他是如何压榨百姓、挥霍无度的。
想到这里，朱慈烺眼神一凝，对着身边的传令兵沉声下令：“传令下去，大军在潞王府外五里处安营扎寨，严加戒备。本宫今晚，要夜宿潞王府！”
传令兵心中一惊，没想到皇太子竟然要夜宿藩王府，但他不敢有丝毫犹豫，立即躬身领命：“喏！”随后，他转身快步离去，将朱慈烺的命令传达下去。