出身战神明英宗一脉，虽是正经亲王，可汝宁府本就不如开封、洛阳富庶，他又不像潞王那般深得皇帝偏爱、赏赐不断。十万两银子加上一万大军十日粮草，算下来几乎要耗去崇王府三成家产，这对他而言，无疑是剜心之痛。
看着令旨上的文字，崇王心中怒火翻涌，几乎要在心底狂吼：“朱慈烺这贪婪小儿！这般强取豪夺，与流寇有何区别？干脆直接来把崇王府抢掠一空算了！”可怒火终究只敢藏在心里，不敢表露半分。流寇围困汝宁时的凶险景象，福王被屠满门、尸骨无存的惨状，不时在他脑海中浮现，他绝不敢轻易得罪这位手段狠辣的皇太子。
要说朱慈烺敢直接杀他，崇王倒还不信，宗室亲王身份特殊，朱慈烺即便再强势，也不敢轻易动宗室根基。可他最怕的是，若李自成、张献忠再次率军来袭，这二位连凤阳皇陵都敢焚毁的主，一旦兵临汝宁，皇太子若记恨他今日推诿，故意按兵不救，那他便真的万劫不复了。
周遇吉和红娘子始终目光灼灼地盯着崇王，看着他的脸色变幻莫测，时而惨白如纸，时而铁青如铁，时而强装笑意，时而又面露苦色，那复杂的神情，看得二人心中也渐渐忐忑起来。他们既怕崇王当场拒绝，又怕他拖延推诿，到时局面难以收拾。
半柱香的时间悄然过去，崇王就那般傻傻地坐在原位，一言不发，既不明确反对，也不点头答应，整个客厅陷入了诡异的沉默。红娘子与周遇吉对视一眼，心中已然有了默契，她正准备主动开口询问，打破这僵局，崇王却长长地叹了口气，终于开口说话了。
“本王……真的很穷。”崇王的声音带着几分沙哑，满脸苦涩，“这般多的钱粮，几乎要让崇王府倾家荡产。可身为大明藩王，国难当头，本王也不能坐视不理，置朝廷安危于不顾。罢了，明日你们派人来王府支取钱粮便是。”
说罢，崇王不再看二人一眼，猛地拂袖起身，转身便要离去。可刚走几步，身体突然一晃，险些栽倒在地，幸亏身旁紧随的老太监眼疾手快，连忙上前扶住他，才勉强稳住身形。那模样，显然是被这巨额开销气得失了心神。
周遇吉和红娘子见状，心中大石瞬间落地，连忙躬身行礼，语气恭敬：“王爷英明大义，深明事理，末将等替麾下将士，谢过王爷！”二人心中清楚，崇王
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