“王爷莫急，剿匪之事讲究机缘，说不定下一刻就有流寇现身。前面似乎有溪水，不如我们先停下歇息片刻，喝些水补充体力，说不定那些流寇就会自动送上门来。”
唐王平日里对杨宝颇为尊重，即便对方只是个把总，也始终以“将军”相称。此刻他确实感觉双腿发软、口干舌燥，五六月份的天气已然燥热，再加上在崎岖山路上奔波许久，额头上早已布满了汗珠。听闻有溪水，他当即点头应允，脸上露出一丝笑意：“嗯，一切都听将军安排。”
“谢王爷！”杨宝躬身行礼，随后便带着队伍朝着流水声传来的方向走去。不多时，一条细小的溪流便出现在眼前，说是溪流，实则是山间渗出的泉水，顺着地势蜿蜒而下，在山坳处汇聚成一个不大的水潭。潭水清澈见底，水底的碎石与游鱼清晰可见，微风拂过，水面泛起阵阵涟漪，带着几分清凉之意。
杨宝不敢有丝毫大意，抬手对着身后的总旗使了个眼色。总旗立刻会意，挑选出十几名精锐士兵，快速登上水潭旁的高地，分散开来警戒放风，目光警惕地扫视着四周的山林，以防有意外情况发生。安排妥当后，杨宝才陪着唐王走到水潭边，俯身用双手捧起一捧清水，洗了洗脸和双手，清凉的触感瞬间驱散了几分燥热。
那名总旗则靠在一旁的大树上，从怀中掏出望远镜，对着四周反复观察。他心中暗自盘算着：自己再斩杀三名流寇，便能攒够升职的功绩，顺利升任把总。可他也清楚，这不过是奢望，周将军早已划定了安全区域，绝不会让他们靠近有流寇活动的地方，想要在此地遇上流寇，简直比登天还难。
就在他准备收起望远镜时，手中的望远镜突然微微抖动了一下。总旗心中一紧，连忙稳住心神，将望远镜对准前方的山林，仔细观察起来。透过稀疏的树干缝隙，他隐约看到一群人影正朝着水潭方向走来，步伐仓促，似乎在四处张望。总旗不敢耽搁，快步跑到杨宝身边，压低声音禀报道：“大人，前方发现情况，有二十多个人，穿着打扮像是百姓，正朝着我们这边走来。”
杨宝正用袖口擦拭脸上的水珠，闻言缓缓直起身，神色瞬间变得凝重起来：“是搜山的百姓？他们怎么会跑到这个地方来？这些人身后，跟着多少官军弟兄？”搜山的百姓大多成群结队，且有官军护送
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