衣卫指挥使李若琏，就身着飞鱼服，腰佩绣春刀，快步走进了乾清宫。他对着朱慈烺躬身行礼，说道：“臣李若琏，参见陛下！”
“免礼。”朱慈烺摆了摆手，开门见山地问道，“李若琏，李过、袁宗第、党守素、郝摇旗他们几个，最近在昭狱里表现如何？”
李若琏连忙拱手回禀道：“回禀陛下，他们几个刚被押到京师的时候，以为陛下一定会将他们凌迟处死，所以态度十分强硬，拒不投降。后来，党守素提议绝食，说宁愿饿死，也不愿被陛下凌迟受辱。李过、袁宗第和郝摇旗，也都跟着他一起绝食。”
“后来，臣按照陛下的吩咐，带他们离开昭狱，坐着马车在京畿地区游览了几天。他们亲眼看到了京畿地区百姓安居乐业的景象之后，态度似乎有所改变。前几天，他们已经开始吃饭了，不再绝食了。”
朱慈烺闻言，点了点头。他沉吟片刻，说道：“好。备车，朕要亲自去锦衣卫昭狱，看看他们。”
“陛下，万万不可啊！”李若琏闻言大惊，连忙劝阻道，“李过他们几个，都是罪大恶极的逆贼。他们杀人如麻，双手沾满了大明百姓和官兵的鲜血。理应将他们千刀万剐，凌迟处死，以儆效尤！您身为大明天子，九五之尊，怎能轻易前往锦衣卫昭狱那种污秽不堪的地方？万一他们狗急跳墙，对您不利，那后果不堪设想啊！”
朱慈烺摇了摇头，语气平静地说道：“无妨。他们当初之所以造反，也是因为活不下去，吃不饱饭。这并不全是他们的错。当年，洪武高皇帝，不也是因为吃不饱饭，才揭竿而起，最终打下了大明的天下吗？朕愿意给他们一次机会。如果他们能够迷途知返，真心归降，为大明效力，朕可以既往不咎。如果他们不知悔改，执意与大明为敌，到时候再杀不迟。”
李若琏见朱慈烺心意已决，知道再劝也没有用。他只能无奈地躬身应道：“臣遵旨。臣这就去安排，加强昭狱的守卫，确保陛下的绝对安全。”
其实，李过、袁宗第、党守素、郝摇旗等人，自从被押到京师之后，心里就已经做好了必死的准备。他们都知道，这位少年天子，被人称为“小杀星”，杀伐果断，手段狠辣。凡是落到他手里的流寇首领，几乎没有一个有好下场。他们以为，自己肯定也会被凌迟处死。
可让他们万万没有想
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