昨夜戌时刚过，萧启便亲自率领一队精锐，护送着孟峥踏入宫门。
此前传回宫中的消息，无一不将孟峥的伤势描述得凶险万分——
脖颈被硬生生撕咬掉一块皮肉，血涌如泉，十几位御医联手施救，也仅仅是“吊着一口气”。
及至听到秦王护送已然清醒的孟峥进宫面圣的消息，皇帝连连赞赏：“姜云昭……果然不凡！”
见到孟峥时，皇帝也觉察了这位护国大将军的异常。
孟峥体格魁梧悍勇，素来嚣张跋扈，今晚却宛如一只抽去了筋骨的病虎。
哪怕面对帝王的垂询，他也自始至终低垂着头，只用极其简单、甚至有些滞涩的词语应答。
就连声音也失去了往日的洪亮粗嘎，变得沙哑低沉。
皇帝这些年来，几乎无时无刻不在忌惮着孟家。
此刻见到孟峥这副模样，心中那根紧绷了十几年的弦，竟奇异地松了一松。
他难得和颜悦色：“孟爱卿今日遭此无妄之灾，着实受了惊吓。伤势又重，夜色已深，不如就在宫中寻一处安静的偏殿歇下吧。”
孟峥朝着御座之上的皇帝，规规矩矩、端端正正地磕了一个头。
皇帝姜孟峥这副驯顺到近乎卑微的模样尽收眼底，心中大为舒畅。
自从孟峥屡立奇功，雄踞南疆，被封为护国大将军，十几年来，他何曾见过孟峥在自己面前露出这般臣服的模样？
皇帝自然也听说了，云昭先探阮府、后去殷家，忙完不少事才去看孟峥。
姜云昭此举，不仅救了人，更是无形中狠狠挫了孟峥乃至孟家的锐气！
待孟峥被内侍引去歇息的宫殿，皇帝特意将常玉召至近前：“大将军今夜宿在宫中的事，嘴巴都紧些，莫要外传，尤其……莫要传到贵妃宫中。”
常玉垂首恭立，心中明镜似的。
陛下这是不想让孟贵妃知晓，以免那位又不管不顾地大半夜跑来，哭求探望，徒惹风波。
他当即躬身：“老奴明白，定会约束好下头的人。”
待殿内只剩下皇帝与萧启叔侄二人，皇帝端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，忽然感慨道：“姜云昭若为男子，朕必不拘一格，委以重任，使其成为国之肱骨。”
萧启闻言却一挑眉：“陛下若要封赏云昭，何必管她是男还是女？还是说，陛下其实更在意她亲王妃的身份。”
说到这，他不由一哂，“若真是这样，倒是侄儿误了她。”
皇帝如何听不出萧启话里的维护。
他这个侄儿
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