这话一出，将领全都大惊失色。
有人劝道：「部堂，贼兵困在长江施展不开，若将其放入鄱阳湖，就是如鱼得水，于我不利啊！」茅元仪道：「部堂忘了两百年前的鄱阳湖之战吗？当时陈友谅从武昌方向来，先入鄱阳湖围攻洪都（南昌），但未把守南湖嘴，放太祖舰队长驱直入，反被太祖在鄱阳湖围杀。」
鄱阳湖之战是朱元璋统一天下最重要的一仗，在场将领全都如数家珍。
「咱们船多，在狭小江面同样不好施展，若我们死守南湖嘴，在长江上鲁莽进攻，反能令贼兵发挥炮战优势。」
袁崇焕说著指向桌前沙盘。
「诸位请看，鄱阳湖水域广袤，但在湖口至老爷庙一带，水域曲折狭窄，而且暗礁林立，又多险滩漩涡本督想做的，就是示敌以弱，令全军退至鞋山以南，引贼兵入湖口，再围而歼之。」
这法子极为冒险，正常将帅是不会用的，明明敌人远道而来，进攻压力全在敌方，明军固守对耗，才是稳妥之策。
可是袁崇焕已被皇帝逼得没办法，不得不兵行险招。
接下来，袁崇焕又做了诸多布置，诸如在南湖嘴以西的长江上游埋伏战船，在南湖嘴水下埋藏木桩，将火炮隐藏在两岸不同位置，准备火船等。
种种事务，无不琐碎至极，然而袁崇焕全都亲力亲为，劳心费力。
终于安排妥当，袁崇焕道：「咱们不能就这么撤了，得佯败诱敌。
贼兵极擅水战，狡猾无比，所以这一仗，不仅要败，还要败得惨烈，才能让贼兵上当。」
袁崇焕麾下的水师将领纷纷请战。
他一番抉择后，最后选了汪翕（zhu）出战，此人是辽东觉华岛水营都司，是袁崇焕在水师中，少有的几个的亲信之一。
只有令他出战，袁崇焕才有信心佯败不会变成真败。
汪翕拱手道：「请督师给末将配二十条火船，近来西北风盛行，我军顺风顺水，正是火攻的好机会，末将配合火船，能一举杀穿敌阵也说不定！」
袁崇焕大笑道：「好！那本督给你调五十艘火船！」
「谢部堂！」
因为明军占据南湖嘴、泾江口两处，可以随意在长江与鄱阳湖之间调兵，当晚汪霭的火船、战船便开赴长江，不算火船，也有大小战舰百余艘，均已准备完毕。
次日四更天左右，汪翕下令舰队不点船灯，火船在前，战船在后，向南
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