百姓苦，亡百姓苦啊。」说罢就想起身离去。
沈老三拚命抓住他的胳膊，苦苦哀求：「王先生，你再想个办法，我求你了，再帮我想个办法。」「我也无可奈何，对不住。」
王先生往村中走去，走到一半突然停住，转过头来。
沈老三眼前一亮，连滚带爬的过去：「王先生，你有办法了？」
王先生目露不忍，看向远处。
那里正蹲著徐府庄头的手下，见王先生目光射来，并手如刀，在脖子上比划，做了个砍头的手势。王先生一狠心道：「老三，你怕死不怕？」
沈老三失魂落魄的回家，一夜没睡，后半夜睁开眼睛，毅然起身，摸了摸屋里熟睡的儿女，给母亲磕了个头。
然后拿了根麻绳，一个人走到村东那十一亩隐田上。
他看著眼前肥沃的田地，眼中止不住的往外淌泪，斗大的泪滴，啪嗒啪嗒的落在地上，打湿了泥土。他心里回想起王先生的话：「事到如今，只有闹出人命，官府才会免除积欠，你一死，家里只剩孤儿寡母，官府也就不会再为难了。」
沈老三把绳套系在地头的老乌柏树上，仍旧泪流不止，他委屈的喃喃道：「我哪能是地主呢？「唉！我哪能会是地主呢？」
沈老三搬来两块石头叠在一起，双目无神，口中喃喃有词。
「虎子、招弟，是我拖累了你们，我走了，你们就能好过了。」
「娘，儿子不孝，你们往后好好的……」
沈老三踩在石头上，脖子伸进绳套中，用力一蹬。
次日，村民发现他的时候，天已经大亮，沈老三身子早已凉透。
沈老三的死，像一滴水掉进了油锅里，瞬间在乡里炸开。
里长第一个赶到现场，当著村民的面，顿足叹气：「唉！好好的人家，就这么没了。清丈清丈，让老百姓家破人亡啊！」
远处，沈老三的遗孀沈张氏疯了一样的跑来，路上摔了一跤，磕得头破血流，浑然不觉地爬起身来，跑到近前，抱著丈夫尸身，发出凄厉哭嚎。
有不明原因的村民在旁指指点点，里长便上前解释：「就是朝廷清丈土地，硬要追比欠税，拿不出来就要抄家，把人活生生逼死了！」
村塾的王先生指挥几个村妇扶起遗孀沈张氏，然后义愤填膺地道：「沈家嫂子，你家男人是叫朝廷逼死的，这事绝不能这么算了！我帮你写状子，我们去告状。」
有村民
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