是夜，苏州全城由守备军戒严，长街短巷尽是持矛巡逻的甲士，靴声橐橐撞在青砖墙上，压得满城夜色愈发沉凝。
更有快骑频频驰出城门，载著密令分赴南京、杭州、松江诸府。
苏州府衙内，灯火彻夜不熄，三班衙役全数当值，无人敢有半分懈怠。
知府顾炎武正坐镇堂上，连夜提审哭庙案人犯。
白天哭庙案一共抓了带头闹事的三十四人，其中有百姓，有生员，还有徐府的庄头、管事，全都在等候提审。
村塾的王先生先被带到堂上，他见府衙中威严阵仗，腿已软了三分。
心中已悔恨至极，心想：「不该这样的，不该这样的……庄头明明跟我说闹一场，官府就会退缩，怎么会到如今这步田地………
早知道要掉脑袋，别说二两银子，就是给我二十两银子，也不该瞠这趟浑水……
老三啊老三，是我对不住你，你若在天有灵，饶了我这次吧，下半辈子我当牛做马，也要帮你抚养遗孤，把你的一双儿女抚养成人……」
「啪！」惊堂木一拍。
王先生直接吓得瘫在地上，他抬头望去，只见顾炎武正冷冰冰盯著他。
顾炎武的桌上，放著仵作刚写出的验尸尸格，以及胥吏在其村中刚录下的口供，上面墨迹还未干透。「书生王学森，沈老三子时自尽，卯时二刻尸体为人发现，你立刻便至现场，安抚其遗孀之后，辰时末刻回家，巳时初刻写出了揭帖，是否属实？」
「是……是。」王先生语气发虚。
顾炎武寒声道：「一篇揭帖，洋洋洒洒六百三十五字，叙事周详，文辞精练，你一刻钟就写的出来？你是未卜先知，还是早有预谋？」
王先生神色慌张，冷汗直流：「草民……草民，心中义愤，故下笔很快，对……」
顾炎武冷哼一声：「还敢狡辩？你当堂把今日哭庙之事写作揭帖，本府看你一刻钟，能写出什么花样。」
说罢，一旁刑房书吏上前，给王先生递上纸笔。
他接过后，提笔悬于纸上，脑海中一片空白，一滴冷汗顺著下颌滴落，「嗒」地砸在纸面上，将纸晕湿王先生是个屡试不第的落魄文人，腹中空疏，只能在乡间教蒙童糊口，此刻心神大乱，哪凑得出半句成文？
转眼一刻钟过去，王先生额头汗越来越多，半张纸都快被打湿，愣是只写出不到百字，终于支撑不住，把笔一扔，磕头
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