过去，派出去的护卫个个空手而归。
不仅找不到刘掌柜的踪迹，连当铺失火的放火人都查不出个所以然来。
萧砚水亲自去衙门打点，可连官府也毫无头绪，这桩案子就这么成了悬案，被挂了起来。
那些欠债的贫苦人家也都得到消息，自然都私下得了这个好处。
城南的张家，自从听说福源当铺失火的消息后，全家人都提心吊胆地过了半个月。
"当家的，你说...这债真的不用还了吗？"张王氏一边缝补着破旧的棉袄，一边忧心忡忡地问道。
张老实蹲在门槛上抽着旱烟，眉头紧锁："别瞎说！那刘掌柜是什么人？能让咱们白占便宜？"
可日子一天天过去，始终不见福源当的人上门催债。
就连平日里在街上耀武扬威的刘掌柜，也再没露过面。
这天傍晚，张老实从集市回来，脸上带着掩不住的喜色："孩他娘！我在茶馆听人说，福源当的账本全烧光了，刘掌柜也失踪了！"
"真的？"张王氏手中的针线掉在了地上，声音都颤抖起来。
"千真万确！"张老实激动地搓着手，"街坊们都说，这债啊，是真的不用还了！"
正在灶台边煮粥的大女儿闻言，手中的勺子"咣当"一声掉进了锅里。
小儿子更是高兴地蹦了起来："爹！那咱们是不是不用卖姐姐了？"
张老实一把搂住儿女，这个老实巴交的汉子竟红了眼眶："不卖了！谁都不卖了！"
张王氏抹着眼泪，突然想起什么："当家的，你说...这是不是老天开眼了？"
"管他呢！"张老实难得地笑了，"反正咱们家的难关，总算是过去了！"
这一夜，张家破旧的茅屋里，第一次传出了久违的笑声。
而像张家这样的穷苦人家，在京城里还有二三十户。
他们都战战兢兢地等了些时日，直到确认真的没人来催债，这才欢天喜地地庆祝起来。
市井间渐渐流传开一个说法：福源当遭了天谴，那些昧心钱，老天爷替穷人给免了！
查了这么久也没消息，萧砚水自然也就歇了继续查的心思。
不过这口气他咽不下去，为了发泄，将怒火对准萧砚舟。
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