七日后，天刚蒙蒙亮，泉州府衙的后门吱呀一声打开。
萧砚舟一身素色便服，牵着一匹青骢马，正欲悄无声息地离开。
"少爷，您看..."小桃突然拽住了他的衣袖，声音有些发颤。
萧砚舟抬头望去，整个人都怔住了——
衙门外的大街上，早已挤满了黑压压的人群。
晨雾中，能看到白发苍苍的老者拄着拐杖，年轻的妇人抱着孩子，甚至还有挑着担子的货郎...
所有人都静静地站着，目光齐刷刷地望向府衙大门。
"大人出来了！"不知是谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
"萧大人！您不能就这么走了啊！"李记酒家的掌柜挤到最前面，手里捧着一坛贴着红纸的酒，"这是小店里最好的陈酿，您带着路上喝！"
卖豆腐的张婶挎着竹篮，里面装满了还冒着热气的豆腐："大人，您教的新卤水方子，做出的豆腐又嫩又香...您尝尝再走..."
萧砚舟喉头滚动，一时竟说不出话来。
他看见那个曾经送他香囊的小丫头，如今已经长高了不少，正被母亲牵着，手里举着一束野花。
"大人..."原吏房张远红着眼睛挤过来，身后跟着一帮衙役，"您说升职是好事，可泉州不能没有您啊！"
萧砚舟深吸一口气，拍了拍张远的肩膀："泉州有你在，我放心。"
人群如潮水般涌动，几个白发苍苍的老者从人群中颤巍巍走出。
为首的陈老秀才手持一柄朱红色的万民伞，伞面上密密麻麻缀满了名字，在晨光中泛着温暖的光泽。
"大人请看，"陈老秀才颤抖着双手将伞举起，"这上面有泉州城七千六百四十二户当家人的签名。"
萧砚舟心头一震。
他接过这柄沉甸甸的万民伞，指尖抚过那些或工整或歪斜的签名——有饱读诗书的秀才，也有只会画押的农夫；有白发苍苍的老者，也有刚学会写字的孩童。
每一笔每一划，都浸透着最质朴的情意。
陈老秀才突然撩起衣摆就要下跪，"请大人收下"
"使不得！"萧砚舟急忙搀住老人，声音已然沙哑，"诸位厚爱，萧某...萧某...
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