次日五更天，金銮殿内烛火通明。
文武百官分列两侧，空气中弥漫着一种诡异的紧张感。
"臣有本奏！"都察院左副都御史刘墉一步跨出。
"臣弹劾福州同知萧砚舟贪赃枉法，收受巨额贿赂！"
朝堂上顿时一片哗然。
三皇子朱常治站在皇子队列中，眉头微不可察地皱了一下。
龙椅上的永历帝微微前倾，冕旒下的目光锐利如刀："刘爱卿，可有实证？"
刘墉从袖中掏出一叠文书时，纸张发出"沙沙"的声响。
他得意地扫了一眼三皇子方向，高声道："启禀陛下，这是福州盐商联名状告。萧砚舟到任不足三月，就收受金银珠宝价值二十万两，"
说着故意顿了顿，嘴角浮现一丝冷笑，"更纳青楼花魁为妾，白日宣淫，败坏官箴！"
文官队列中立即响起一片倒吸凉气的声音。
几位年迈的御史甚至摇头叹息，花白的胡须不住颤动。
三皇子朱常治的手指在袖中微不可察地做了个手势。
站在后排的刑部员外郎陈远立即出列，朗声道："陛下，萧大人奉旨彻查盐务，此事关系重大。臣以为，不能仅凭盐商一面之词就妄下定论，还需详加调查才是。"
刘墉闻言，脸色顿时涨得通红："陈大人此言差矣！证据确凿，福州盐商人尽皆知，难道还有假不成？"
陈远不慌不忙，拱手道："刘大人，下官正是觉得奇怪。"
他环视四周，声音提高了几分，"若真如盐商所言，萧大人收受贿赂，那为何会弄得人尽皆知？天下哪有贪官受贿，还广而告之的道理？"
这番话引得朝堂上一阵窃窃私语。
几位原本义愤填膺的老臣也开始交头接耳，面露疑色。
刘墉一时语塞，额头上渗出细密的汗珠。他急忙辩解："这...这自然是萧砚舟行事嚣张，肆无忌惮..."
"刘大人，"陈远打断他，语气愈发犀利，"下官倒觉得，这更像是有人故意散布谣言，构陷朝廷命官。"
龙椅上的永历帝眼中闪过一丝赞许，但很快又恢复威严："陈爱卿所言有理。此事关系重大，确实需要彻查。"
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