在暮色中铺开一小片一小片的光晕。空气中飘着各种混杂的气味——烧烤摊上辣椒和孜然的焦香，水果摊上橘子皮散发出的清冽甜味，还有汽车尾气和尘土混合在一起的那种属于城市傍晚特有的、带着一丝疲惫和烟火气的气息。
她背着帆布包，沿着街道慢慢地走着，没有急着去车站。从工厂到车站大约有十五分钟的路程，她走得不快，步伐中带着一种忙完了一天的工作之后那种微微放松下来的、稍微有些散漫的节奏。她在心里盘算着时间——最后一班回县城的班车是晚上七点半，从市区到县城要两个半小时，到了县城之后，还要赶最后一班回乡镇的班车，如果错过了，就只能想办法在县城住一晚，等明天早上的班车回星辰山了。她正想着，目光无意间扫过街道对面的一家面馆的招牌，然后她的目光忽然停住了。
她看到一个人的背影。
那是一个大约五十岁左右的女人，穿着一件深灰色的风衣，头发盘成一个干净利落的发髻，背影挺拔而端正，站在面馆门口的台阶上，正在低头翻找手提包里的东西，像是在找钥匙或者钱包。那个背影，那个站姿，那个微微侧头时显露出的侧脸轮廓，苏茵茵一眼就认出来了。她愣了片刻，然后一种巨大的、带着惊喜和不敢置信的情绪从心底涌了上来，像是被什么东西猛地击中了胸口，让她整个人都顿住了几秒钟，然后她快步穿过街道，几乎是小跑着冲到了面馆门口，声音中带着一种压抑不住的、近乎于喊出来的激动和喜悦：“干妈！”