玄并未急着辩解，直到那御史说完，他才出列，面向永和帝，从容道：“父皇明鉴。北疆战事紧急，儿臣临机决断，所有赏罚皆记录在案，明细已呈送御前，无一笔不公，无一事逾矩。至于所谓‘结交’……”他顿了顿，目光扫过那御史，带着一丝冰冷的嘲讽，“沈氏之案，父皇与皇后娘娘已有明断，其为德妃构陷，证据确凿。儿臣当初在宫中，不过偶遇其受欺凌，出于公义略施援手，何来‘结交’之说？莫非在有些人眼中，眼见不公、袖手旁观方是正理？”
他语气平和，却字字铿锵，逻辑清晰，更将问题拔高到了“公义”层面，顿时让那御史哑口无言。
王崇焕一系的官员见状，还想再言，永和帝却摆了摆手，脸上露出一丝疲惫：“好了！景玄为国征战，刚立大功，些须小事，不必再提。朕已决定，三日后于上阳苑设宴，为靖王接风洗尘，众卿皆需到场。”
皇帝一锤定音，暂时压下了朝堂上的暗涌。但所有人都明白，这只是暴风雨前的短暂平静。
上阳苑·风云际会
宫宴的消息正式传遍上阳苑，整个苑囿的准备工作进入了最后阶段。沈青澜也被苑监派人委婉告知，宫宴当日需留在听雪堂，不得随意出入，膳食会有人送来。
这在意料之中。她一个戴罪之身，自然无资格出席这等皇家宴会。她乐得清静，正好可以梳理思绪。
然而，树欲静而风不止。
宫宴前一日，一位不速之客来到了听雪堂。来人是一位面容姣好、衣着体面的大宫女，自称是齐王府的女官，奉齐王妃之命，前来探望“蒙冤受屈”的沈姑娘，并送上一些“聊表心意”的滋补药材和布匹。
“沈姑娘受苦了。”那女官笑容得体，话语却带着试探，“我们王妃听闻姑娘之事，甚为怜惜。王妃常说，姑娘这般才貌，沦落至此，实在可惜。若姑娘日后有何难处，或可想想法子，我们齐王府或可略尽绵薄之力。”
沈青澜心中警铃大作。齐王府！他们竟然主动找上门来？是拉拢，还是进一步的试探和警告？
她面上不动声色，只微微欠身：“多谢齐王妃娘娘挂念。青澜戴罪之身，不敢劳烦王妃娘娘。在此处静思己过，已是皇恩浩荡。”
她语气疏离，态度恭敬却明确地划清了界限。
那女官眼底闪过一丝不易察觉的冷意，但笑容依旧：“姑
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