沈青澜忽然道：“陛下，臣今日清查内库账册时，发现永和十四年有一笔记录：支取黄金五千两，用于‘赏赐淮南有功将士’。但同年的淮南军费报销账目里，并无相关记录。”
萧景玄和顾衡之对视一眼，都看到对方眼中的寒意。
“黄金五千两，不是小数目。”萧景玄缓缓道，“若内库支出了，淮南却没收到……那这笔钱，去了哪里？”
“还有，”沈青澜继续道，“永和十七年北伐突厥，内库支取白银十万两‘补充军饷’。但兵部当年奏报，北伐军饷缺口达三十万两，先帝为此震怒，罚了户部上下三个月的俸禄。”
顾衡之倒吸一口凉气：“陛下的意思是……有人从内库贪墨，却让户部背锅？”
“不止贪墨，”萧景玄眼神冰冷，“是内外勾结，掏空国库。北伐军饷不足，导致前线将士缺衣少食，那场仗本可大胜，最后却草草收场，阵亡将士数以万计……若真是有人为私利而误国，朕必诛其九族！”
殿内一时寂静，只有炭火噼啪作响。
许久，萧景玄才道：“顾先生，你亲自去一趟淮南，暗中调查王宗衍。不要打草惊蛇，先从盐场、漕运码头、边市查起。朕给你三个月时间。”
“臣领命。”
“青澜，”萧景玄转向她，“宫内的线，你继续跟。周尚宫那里，既要查，也要防。她若真有问题，此刻定已警觉。你要小心。”
“臣明白。”
萧景玄走到她面前，轻轻握住她的手：“今日辛苦了。回去好好休息，接下来的仗，还长着呢。”
沈青澜抬头看他，烛光下，他的侧脸轮廓分明，眼中是毫不掩饰的关切。她心中一暖，点头：“陛下也早些休息。”
走出养心殿时，夜已深。宫道上的积雪被宫灯映照，泛着幽幽的光。
沈青澜独自走在回尚宫局的路上，脑海中不断回响着刘一手的话，回想着父亲当年在刑部大堂挺直的脊梁。
父亲，您等着。女儿一定会查明真相，还您清白，还沈家公道。
无论这条路多难，无论对手多强大。
她都不会退。