六日行军，神武军终于抵达定襄。
叶凡策马进入军营，远远便见李靖的帅帐矗立在营地中央。
十万神武军在营地外整齐扎营，战马嘶鸣声此起彼伏。
“义父。”叶凡掀开帐帘走入，李靖正俯身察看地图。
“来得正好。”李靖抬头，“坐下说话。”
叶凡在胡床上坐下，扫视帐内悬挂的草原地图：“义父，各路兵马集结如何？”
“除了你的神武军，其余十万兵马昨日已全部到位。”
李靖手指在地图上点了几处，“粮草辎重也已备齐，随时可以出发。”
叶凡起身走到地图前：“义父，这次出征，我有个想法。”
“说来听听。”
“单纯击败突厥还不够。”
叶凡指着地图上的草原区域。
“草原民族游牧为生，今日败了，明日又会有新的部落崛起。要想一劳永逸，必须斩草除根。”
李靖眉头微皱：“你的意思是？”
“先诛突厥，后灭薛延陀。”叶凡语气平静，“草原上的大部落，一个不留。”
帐内忽然安静下来。
李靖直视着叶凡：“此话何意？薛延陀可是我们的盟友。”
“义父，薛延陀今日能为了利益背叛突厥，明日同样能背叛大唐。”
叶凡在地图上画了个圈。
“与其留着这个隐患，不如趁机除掉。”
李靖沉吟片刻：“可是朝廷已经承诺，战后册封夷男为草原共主。”
“承诺？”
叶凡冷笑。
“义父，兵不厌诈。薛延陀帮我们除掉颉利后，我们再找个理由灭掉他们。到时候说他们意图谋反，谁能反驳？”
李靖看着叶凡，心中暗自惊讶。
这个义子的心思，比他想象的还要深沉。
“即便如此，如何操作？”李靖问道。
“很简单。”
叶凡手指在地图上移动。
“先联合薛延陀灭突厥，然后以薛延陀违背盟约为由，反手灭掉他们。两大部落覆灭后，其余小部落自然不敢反抗。”
李靖点头：“这个策略确实狠辣。但单纯灭掉部落还不够，草原空虚，很快又会有新的游牧民族迁入。”
“义父说得对。”
叶凡早有考虑。
“所以我们要改变策略。每推进五十里，就派兵驻守，并在草原上筑城建镇。”
“筑城建镇？”李靖瞪大眼睛，“在草原上？”
“正是。”
叶凡指着地图。
“将草原逐步纳入大唐版图，
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