叶长安一行六百铁骑，卷起的烟尘尚未在长安城的视线中散尽，便已如一道黑色的利箭，扎入了通往西南的漫长官道。
一路无话，昼夜兼驰。
半月之后，这支精锐抵达了剑南道的边陲州府——姚州。
官道尽头，姚州城郭的轮廓在薄暮中显现。
郭开山勒住马缰，与叶长安并肩而立，他看了一眼手中的舆图，又望向不远处城门口严阵以待的官吏队伍，眉头微不可察地一蹙。
“世子，姚州刺史已在城门恭候，是否直接入城？”
郭开山的声音压得很低，眼神却锐利如鹰，扫视着周围的地形。
叶长安的目光从远处的城楼上收回，他并未看向那些迎接的官员，而是调转马头，指向官道旁一条岔路深处的一座废弃官驿。
那官驿孤零零地立在荒野之中，墙皮斑驳，屋檐下甚至长出了杂草。
“不入城。”他的声音平淡，听不出情绪，“今夜，在此处下榻。”
郭开山一愣，摊开舆图再次确认，面露忧色：“世子，此处前不着村，后不着店，周围尽是山林。若有宵小之辈突袭，我等背腹受敌，连个可供支援的友军都没有。”
叶长安抬手，用戴着皮质手套的食指轻轻敲了敲马鞍上悬挂的横刀刀鞘，发出一声清脆的“嗒”声。
他侧过脸，看向郭开山，嘴角勾起一抹极淡的弧度，但眼中毫无笑意。
“援兵？我们就是援兵。”
他擦拭着自己的横刀刀鞘，动作不紧不慢，仿佛在抚摸一件心爱的珍品。
“把风放出去。就说新任钦差大臣叶长安，奉旨南下，是来严查贪腐的。”
他停顿了一下，目光变得玩味起来。
“再加一句，本钦差对金银美玉、奇珍异宝，尤其喜爱。动静闹大点，越大越好，务必让这姚州城内所有长着耳朵的人都听清楚，新来的钦差，是个中看不中用的草包。”
郭开山看着叶长安那张年轻却深沉的脸，心中一凛，瞬间明白了世子的意图。
他不再多言，抱拳沉声道：“属下明白。”
钦差大臣抵达姚州却不入城，反而住进了荒郊野外的废弃官驿，这个消息像长了翅膀一样，不到一个时辰就传遍了整个姚州城。
姚州都督府，长史钱丰的府邸内。
钱丰年约五旬，身材微胖，留着一部精心打理过的山羊须。
他端着一杯热茶，听着心腹的禀报，原本紧绷的脸上，渐渐浮现出一丝惊疑。
“不入城？住在城外官驿？”
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