他抬头看向贡院门口的方向，暮色已经越来越浓，远处的街灯隐约亮了起来，却照不进他心里的阴霾。
这场院试，从一开始就藏着阴谋，现在又添了纵火案，背后之人的手段，比他想象的还要狠辣。
但他不能慌，必须稳住局面，查清楚真相，不然不仅自己会栽进去，还会毁了这场关乎无数考生前途的考试。
“大人，兵士和衙役都集合好了，在院子里等着您。” 林墨匆匆跑过来，手里提着一盏灯笼，火光映得他脸上满是焦急，“另外，刚才去查那个牵线的灰布衫男人，茶馆的人说，那人昨天就没再来过，像是凭空消失了，连他常坐的位置都空了好几天。”
萧砚舟点点头，心里早有预料 —— 背后之人既然敢设套，肯定早就做好了退路，那个牵线的人，要么已经离开京城，要么已经被灭口了。
“先不管那个男人，先查纵火的事。” 他接过林墨手里的灯笼，“走，去看看集合的人，说不定能问出点线索。”
院子里，兵士和衙役们整齐地站着，每个人手里都提着一盏灯笼，火光映得他们脸上满是紧张。
萧砚舟走到队伍前面，举起手里的灯笼，目光扫过每一个人，声音洪亮得盖过了晚风：“刚才的火，不是意外，是有人故意纵火。现在，谁要是知道什么线索，或者看到了可疑的人、听到了奇怪的动静，立刻报上来！知情不报者，按纵火同罪论处！”
队伍里一片安静，只有灯笼燃烧的 “噼啪” 声和晚风的声响。
萧砚舟目光陡然变得锐利 —— 他运起 “洞察入微” 的本事，视线如同细针，扫过每一个兵士和衙役的脸。
暮色里，灯笼的光忽明忽暗，却照得每个人的神情无所遁形：
有的面露惶恐，是被纵火案惊到；
有的眼神坚定，透着坦荡；
还有的低头垂目，不知在琢磨什么。
他深吸一口气，身上陡然散发出一股浩然正气，连晚风都似被这股气场压得缓了几分。
“我知道，在场诸位大多是奉命行事，或许有人看到了什么，却因怕惹祸上身不敢开口。”
萧砚舟的声音比刚才更沉，却带着穿透人心的力量，“现在给你们一个机会，即刻交代，坦白从宽，不管牵涉到什么，只要如实说出，我可酌情从轻处置；但若是心存侥幸，等我查出来，必将按律重罚，绝不姑息！”
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