个木钵，扮作一个化缘的小沙弥，来到了鱼龙混杂的江州西街。
街上人声鼎沸，混杂着鱼腥味、汗臭气和妇人身上劣质的香粉味道。
他没有急着去寻找目标，而是在西街的各个角落里走动。
他走到一个卖菜的老婆婆摊前，老婆婆见他是个俊俏的小和尚，便颤巍巍地抓了一把焉黄的青菜放进他的钵里。
玄奘双手合十，宣了一声佛号，然后用一种孩童特有的语气问道：“老奶奶，您这菜摊为何摆在这么偏僻的角落？”
老婆婆闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，连忙摆手，压低声音道：“小师父可不敢乱说！前面的好位置，我们这些小本买卖，哪里敢去占？”
玄奘又走到一个卖炊饼的汉子面前，汉子给了他一个热腾腾的炊饼。
玄奘咬了一口，赞道：“大叔这炊饼做得真好吃。”
他一边吃，一边状似无意地问：“只是小僧看大叔你脸上，似乎有些愁容，是遇到什么难事了吗？”
那汉子叹了口气，下意识地看了看四周，才压低声音道：“小师父有所不知啊！这西街，都被那杀猪的……我们每天挣的辛苦钱，倒有三成要孝敬给他，不然这摊子就摆不下去。”
他顿了顿，声音更低了，指了指不远处空着的一个摊位：“前日里，隔壁卖豆腐的王二，就因为少交了十文钱，被他一脚踹断了腿，现在还躺在家里哼哼呢！”
就这样，玄奘在西街逛了一上午。
他用自己那张人畜无害的脸，和那副悲天悯人的“圣僧”派头，轻而易举地从那些受尽欺压的小商贩口中，拼凑出了关于郑屠的所有信息。
此人每日何时收钱，收完钱去哪家酒馆，喝完酒后从哪条小路回家，甚至连他家里养了几条恶犬，都打听得一清二楚。
一张缜密的计划，已在他心中悄然成型。
是夜，天色阴沉，下起了蒙蒙细雨。
这种天气，雨水可以冲刷掉血迹和气味，湿滑的地面也能掩盖掉轻微的脚步声。
三更时分，江州西街早已不见行人，只有几家酒馆的灯笼还在风雨中摇曳，光晕模糊。
一身酒气、满脸横肉的郑屠，晃晃悠悠地从“三碗不过岗”酒馆里走了出来。
他今天收成不错，喝得酩酊大醉，嘴里还哼着不成调的淫词秽语。
他没有走大路，而是和往常一样，抄近道钻进了一条狭窄阴暗的巷子。
巷子很深，两边是高高的墙壁，雨水打在墙头的瓦片上
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